Les guerres en Irak et en Terre Sainte au centre de son message
Rome: Jean Paul II préside la première grande cérémonie de la semaine sainte
Rome, 13 avril 2003 (Apic) Jean Paul II a présenté la ville de Jérusalem comme la «ville symbole de l’humanité», le 13 avril au cours de la messe des Rameaux. S’adressant particulièrement aux jeunes réunis pour la 18e Journée diocésaine de la jeunesse, le pape leur a demandé d’être «solidaires» avec les jeunes des pays en guerre à travers le monde et plus particulièrement en Terre Sainte et en Irak.
Plus de 40’000 personnes étaient rassemblées sur la place Saint-Pierre sous un grand soleil. Parmi elles, des dizaines de milliers de jeunes présents pour la Journée de la jeunesse du diocèse de Rome. Jean Paul II les avait déjà rencontrés le 10 avril. Il a toutefois profité de leur forte présence ce dimanche pour s’adresser de nouveau à eux.
Rappelant que la fête des Rameaux célèbre l’entrée du Christ dans Jérusalem, acclamé par une foule qui demanda sa mort quelques jours plus tard, Jean Paul II s’est arrêté quelques instants sur l’actualité de ce passage des Evangiles. «Jérusalem peut être considérée comme la ville symbole de l’humanité, spécialement en ce dramatique début de troisième millénaire que nous vivons», a-t-il déclaré en soulignant qu’elle était «la ville des prophètes dont de nombreux moururent martyrs pour la vérité, la ville de la paix qui au cours des siècles a connu la violence, la guerre et les déportations».
Quelques instants auparavant, un jeune avait lu en arabe une intention de prière «pour toutes les personnes et les cultures du monde», afin qu’entre eux «il y ait toujours rencontre et dialogue, que soient éliminés toute intolérance et tout mépris, et qu’ensemble ils recherchent des chemins d’entente et de fraternité».
Solidarité avec les jeunes éprouvés par la guerre
Profitant de la présence des jeunes réunis sur la place Saint-Pierre, le souverain pontife les a ensuite plus interpellés d’une voix forte. «Comment ne pas exprimer une fraternelle solidarité à ceux de votre âge qui sont éprouvés par la guerre et par la violence en Irak, en Terre Sainte et dans d’autres régions du monde?». «Jeunes du troisième millénaire, a poursuivi le pape, n’ayez pas peur d’offrir votre vie comme réponse totale au Christ! Lui, lui seul peut changer la vie et l’histoire du monde».
Deux jours auparavant, l’Eglise célébrait le 40e anniversaire de la publication de l’encyclique Pacem in terris du pape Jean XXIII. «Je vous remet ce document historique plus que jamais d’actualité à vous, jeunes du monde entier: lisez-le, méditez-le, efforcez-vous de le mettre en pratique», a lancé Jean Paul II.
Le 12 avril, un colloque s’est tenu à Rome à l’occasion de l’anniversaire de cette encyclique. Les participants, parmi lesquels Mgr Renato Martino, président du Conseil pontifical Justice et Paix, ont particulièrement insisté sur «l’extraordinaire actualité» du document écrit après la crise entre les Etats-Unis et l’URSS, provoquée par l’installation de missiles à Cuba.
Fauteuil à roulettes
Au cours de la messe des Rameaux qui a duré plus de deux heures trente, Jean Paul II est apparu reposé bien que visiblement préoccupé par la situation internationale. Il est toutefois resté assis durant toute la célébration. Il a notamment utilisé pour la seconde fois son nouveau fauteuil à roulettes qui lui a permis de se déplacer sans se lever et de présider l’offertoire en restant assis.
Avant de prendre congé des fidèles, le pape a assisté au passage de la croix des JMJ, des jeunes de Toronto aux jeunes de Cologne, où se dérouleront les prochaines Journées mondiales de la jeunesse, en 2005. Cette même croix, remise par Jean Paul II aux jeunes du monde entier en 1984, circulera ces deux prochaines années dans différents pays d’Europe puis en Allemagne. Elle sera accompagnée par une icône de Marie, officiellement offerte par le pape le 13 avril. «A présent, avec la croix, celle-ci accompagnera les Journées mondiales de la jeunesse», a conclu Jean Paul II.
La semaine sainte sera chargée en cérémonies pour le souverain pontife. Outre la traditionnelle audience générale du mercredi, il présidera la messe chrismale le jeudi matin, la messe de la Cène le soir même, l’office de la Passion le vendredi après-midi, le Chemin de croix dans la soirée, la veillée pascale le samedi soir et enfin la messe de Pâques le 20 avril. (apic/imedia/bb)



