Dialogue avec les musulmans et défense de la cause palestinienne

Rome: Jean Paul II rencontre Grégoire III, patriarche des melkites catholiques

Vatican, 12 février (APIC) Le nouveau patriarche d’Antioche des Grecs-Melkites catholiques, Grégoire III, a célébré une messe avec Jean Paul II lundi matin 12 février dans la basilique Saint-Pierre du Vatican. L’Eglise melkite est fortement engagée pour la cause des peuples arabes et le dialogue avec les musulmans. Le pape visitera Damas au mois de mai prochain, où se trouve le siège de Grégoire III.

Avec un groupe de 700 fidèles de son Eglise venus des cinq continents à Rome en pèlerinage, le patriarche d’Antioche des melkites a célébré une messe avec le pape. Pour le patriarche melkite, Jean-Paul II représente un «précieux soutien à la cause palestinienne» et

L’Eglise melkite est «profondément engagée, dans les questions de la justice, de la paix et des droits des peuples arabes, surtout en Palestine, au Liban, en Syrie et en Irak». Grégoire III a déploré par ailleurs l’augmentation de l’émigration des communautés chrétiennes du Moyen-Orient en raison des tensions politiques. Pour lui, la «présence chrétienne» est «conditionnée» par la paix et la sécurité du monde arabe. L’Eglise melkite est partenaire de l’Islam et porteuse de l’Eglise du Christ à ce monde».

Le dialogue avec l’Eglise greque-orthodoxe et les non-catholiques

Le patriarche a insisté également sur le rôle œcuménique de l’Eglise melkite, spécialement à l’égard de l’Eglise grecque-orthodoxe, rôle qu’il qualifie de «spécifique et irremplaçable». L’Eglise melkite est en effet très impliquée dans des démarches concrètes pour recomposer l’unité. Une commission bilatérale de dialogue entre les deux Eglises a été établie il y a cinq ans dans ce but. Le nouveau patriarche s’est dit prêt par ailleurs, avec son Eglise, à contribuer à la réflexion théologique et ecclésiologie que Jean Paul II encourage en vue d’une meilleure compréhension et acceptation, par les non-catholiques, de ce qu’est le ministère du pape. «Nous sommes prêts à nous atteler à cette mission œcuménique par tous les moyens dans l’humanité, la charité, le respect, la discrétion», a insisté Grégoire III.

Une Eglise fortement représentante des chrétiens

Née en 1724, l’Eglise melkite catholique est la plus importante des communautés catholiques présente au Moyen-Orient, après celle des maronites. Elle compte aujourd’hui environ 1’190’000 fidèles, dont une partie constitue une diaspora importante en Amérique, en Europe et en Australie. Elu le 29 novembre 2000 à la tête de l’Eglise melkite, Grégoire III réside depuis à Damas en Syrie où il accueillera le pape au mois de mai prochain. (apic/imed/om)

12 février 2001 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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