Un de ses plus proches collaborateurs qui vient de fêter ses 75 ans
Rome: Jean Paul II rend hommage au cardinal Ratzinger
Rome, 22 avril 2002 (APIC) Le pape Jean Paul II a célébré le 20 avril le 75ème anniversaire du cardinal Joseph Ratzinger, en compagnie de quelque 500 pèlerins venus de Bavière en tenue traditionnelle, de Mgr Tarcisio Bertone, secrétaire de la Congrégation pour la doctrine de la foi, ainsi que des membres de cette même Congrégation présidée par le cardinal Ratzinger depuis plus de 20 ans. Les proches du prélat étaient présents à Rome pour une soirée de festivités organisées par le cardinal lui-même.
Dans un bref discours, Jean Paul II a rendu hommage au cardinal Ratzinger pour ses services rendus comme «collaborateur de la vérité». Le prélat avait fêté ses 75 ans, l’âge de la retraite vaticane, le 16 avril dernier. Parmi les Bavarois venus célébrer cet anniversaire dans la salle Clémentine du Vatican, étaient présents, notamment, un représentant du gouvernement ainsi que de nombreux anciens élèves du prélat.
Nommé archevêque de Munich-Freising en 1977 par Paul VI, Joseph Ratzinger rencontra pour la première fois le futur Jean Paul II au mois de juin de la même année. Il le retrouva ensuite lors des conclaves de 1978, nouant des contacts amicaux avec le futur pape. Peu après son élection, Jean Paul II, qui désirait faire du cardinal bavarois le préfet de la Congrégation pour l’éducation catholique, lui parla de ce désir auquel le prélat présenta tout d’abord ses objections.
Mais après l’attentat du 13 mai 1981, le pape lui en reparla et il accepta de venir à Rome quelques mois plus tard, pour exercer les fonctions de président de la Commission biblique et de la Commission théologique internationale et de préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi. Cette nomination a souvent été jugée comme la plus importante du pontificat de Jean Paul II. C’est dans ce cadre que le cardinal Ratzinger a notamment dirigé la rédaction du catéchisme de l’Eglise catholique.
Ayant atteint l’âge de la retraite vaticane, le cardinal bavarois a présenté sa démission au pape, le 16 avril dernier, selon la règle. Même si celui-ci a souvent fait part de son désir de quitter son poste, il semble que Jean Paul II lui ait demandé de rester en place encore quelques temps. (apic/imed/pr)
