Mais la veillée a commencé avec une tradition polonaise

Rome: Jean Paul II s’apprête à fêter Noël

Rome, 24 décembre 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II s’apprête à fêter Noël. Il célèbrera la messe de minuit dans la basilique Saint-Pierre, le 24 décembre 2004, puis donnera sa bénédiction Urbi et Orbi (sur la ville, Rome, et sur le monde) depuis le parvis de la basilique, le 25 décembre à midi.

Le pape devrait commencer la veillée de Noël par une réunion avec quelques membres de la curie. Conformément à la tradition polonaise, des proches de Jean Paul II, notamment Mgr Stanislaw Dziwisz, son secrétaire depuis 1966 et les soeurs polonaises de sa suite, devraient se rassembler dès «l’apparition de la première étoile dans le ciel». Durant cette fête, sont chantés des cantiques de Noël et servie une collation composée de plats typiques comme la carpe en gelée.

Selon la tradition polonaise, le pape rompt à cette occasion «l’oplatek», une sorte d’hostie blanche rectangulaire marquée de symboles de Noël, dont il distribue des morceaux à ses familiers.

Puis, comme chaque année vers 18h, Jean Paul II devrait apparaître à la fenêtre de ses appartements du troisième étage du palais apostolique pour allumer «la bougie de la vigile de Noël», et pour saluer les fidèles qui assisteront à l’inauguration de la crèche sur la place Saint-Pierre. Cette inauguration s’inscrira dans la traditionnelle veillée de prière sur la place.

Conformément au souhait qu’il a formulé en 1982, la crèche est installée au pied de l’obélisque au centre de la place, au moment de l’Avent. Sur près de 300 m2, dans un volume de 2’400 m3, 17 statues sont mises en scène. Le plus anciens de ces santons de la taille d’un homme date de 1842 et appartient à la grande crèche de Noël qui était alors érigée dans l’Eglise de Saint-André de la Vallée, en plein coeur de Rome. La Croatie a offert les trois derniers santons au pape en 2002.

Décors symboliques

De part et d’autre de Marie, de Joseph et de l’enfant Jésus qui occupent le centre de la composition, des scènes de la vie quotidienne sont représentées. Parmi ces décors se trouve un moulin à grain, un symbole du pain de la communion de l’Eucharistie, qui rappelle aussi l’origine antique du nom de Bethléem, «la maison du pain».

La crèche de la Place Saint-Pierre est flanquée d’un immense sapin de Noël entièrement recouvert de boules et de guirlandes scintillantes. Vieux de 110 ans et haut de 30 mètres, il a cette année été offert par la région italienne du Trentin.

Un peu avant minuit, le pape descendra dans la basilique Saint-Pierre afin de célébrer la messe de la nativité. Le choeur de la chapelle Sixtine dirigé par Mgr Giuseppe Liberto, composé de vingt chanteurs adultes, et celui des «Pueri cantores», composé de trente-cinq enfants âgés de neuf à treize ans, assureront la partie musicale de la messe. Un choeur universitaire polonais chantera aussi à leur côté.

Enfants du monde

Au cours de la messe des intentions de prières seront lues en français, Souahéli (langue bantoue parlée en particulier dans l’île de Zamzibar dans l’océan indien), allemand, philippin, portugais. Douze enfants venus du Guatemala, de Corée, de Pologne, d’Italie, du Pérou, de la République démocratique du Congo et d’Australie participeront à la célébration.

La journée du 25 décembre 2004 verra se dérouler la messe de Noël dans la basilique Saint-Pierre. Depuis plusieurs années, c’est le cardinal secrétaire d’Etat, Angelo Sodano, qui célèbre cette messe. Le pape devrait rejoindre en papamobile le parvis de la basilique vers midi pour donner sa bénédiction Urbi et Orbi.

Les rendez-vous de fin d’année

Deux autres rendez-vous annuels sont prévus pour ces fêtes de fin d’année. Le 31 décembre 2004 à 18h, Jean Paul II présidera dans la basilique Saint-Pierre les vêpres de fin d’année durant lesquelles un «Te Deum» est traditionnellement chanté pour saluer la fin de l’année civile. Puis, il présidera la messe du 1er janvier 2004, à l’occasion de la 38e Journée mondiale de la paix.

Tout comme l’année dernière, le pape ne devrait pas consacrer de nouveaux évêques et baptiser des nouveaux-nés, deux célébrations qu’il présidait au début du mois de janvier depuis son élection. En revanche, Jean Paul II recevra le 10 janvier le corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège pour un échange de voeux au cours duquel il délivrera aux ambassadeurs un discours sur la situation du monde.

Enfin, pour ces fêtes de Noël, aucune mesure de sécurité exceptionnelle n’a été mise en place au Vatican. L’année dernière, suite aux menaces d’attentats, la sécurité avait été largement renforcée. Pourtant les policiers italiens qui assurent la sécurité sur la Place Saint- Pierre ont reçu des cadeaux pour Noël. En effet, deux petites voitures électriques, bleues et blanches, aux couleurs de la police de la péninsule, ont été mises en service le 24 décembre. Ces «Lamborghini street model» ressemblent à des voitures de golf. Elles ont une autonomie de 80 Km et peuvent rouler à 30 Km/h. Elles doivent rendre plus fonctionnel le service de vigilance sur l’immense place Saint-Pierre, en permettant aux policiers, qui se déplaçaient jusqu’à présent à pied, d’intervenir plus rapidement aux quatre coins de la place. (apic/imedia/hy/pr)

26 décembre 2004 | 00:00
par webmaster@kath.ch
Partagez!