Rome: Jean Paul II souhaite rendre «l’icône de Kazan» à l’Eglise orthodoxe russe.
Rome, 12 novembre 2000 (APIC) Jean Paul II souhaiterait rendre aux orthodoxes russes la célèbre icône de Notre-Dame de Kazan – capitale du Tatarstan en Russie – qui se trouve actuellement dans ses appartements au Vatican. C’est du moins l’intention qui est prêtée au pape depuis qu’il a reçu à ce sujet le maire de Kazan, Kamil Ishkakov, le 26 octobre dernier, et que son prochain voyage en Ukraine a été annoncé officiellement le 6 novembre pour juin 2001.
Avant d’arriver dans les appartements du pape, en 1991, l’icône de Kazan a subi un périple qui l’a menée de Moscou à Saint-Pétersbourg, puis aux Etats-Unis et à Fatima au Portugal.
Peinte sur bois au XIIIème siècle, l’icône de Notre-Dame de Kazan a été portée à Moscou en 1612, au moment où la capitale russe était occupée par les Polonais, pour implorer la protection de la Vierge en faveur de ses habitants. Les Polonais ayant finalement été chassés le 22 octobre 1612, cette date – qui correspond au 4 novembre du calendrier grégorien – est restée depuis celle de la fête de Notre-Dame de Kazan, et le patriarche russe célèbre ce jour-là une liturgie en son honneur.
Eglise transformée en «musée de l’athéisme»
Depuis le début du XVIIIème siècle pourtant, l’icône ne se trouve plus à Moscou. A l’époque en effet, le tsar Pierre le Grand décida son transfert à SaintPétersbourg, sa nouvelle capitale, où elle fut placée dans une église construite sur le modèle de la basilique Saint-Pierre de Rome. Au début du XXème siècle, l’église fut pillée et transformée en «musée de l’athéisme». Elle fut alors vendue à l’étranger avec d’autres objets religieux nationaux, passa entre les mains de plusieurs propriétaires, et fut finalement acquise par un particulier qui la rendit à l’Eglise orthodoxe russe d’Amérique.
L’icône resta alors aux Etats-Unis jusqu’à ce que dans les années 70 un groupe de catholiques américains obtienne qu’elle soit apportée à Fatima au Portugal, où elle fut placée dans une petite église de style byzantin. Elle y demeura jusqu’en 1991, lorsque le pape se rendit lui-même à Fatima, et qu’il fut décidé que l’icône serait transportée au Vatican, et placée dans ses appartements.
Remettre l’icône à l’Eglise orthodoxe
La possibilité de la restitution de cette icône à la Russie a régulièrement été évoquée à chaque fois qu’il a été question d’une possible rencontre entre Jean Paul II et le patriarche Alexis II. Le pape serait effectivement prêt à rendre cette icône, non pas à la commune de Kazan, mais à l’Eglise orthodoxe russe elle-même. L’occasion pourrait donc être cette fois sa prochaine visite en Ukraine, Jean-Paul II souhaitant manifester concrètement son amitié à l’égard du patriarcat de Moscou, dont dépend la plus importante des trois Eglises orthodoxes d’Ukraine, en dépit du fait qu’il entreprend ce voyage sans que celui-ci y soit favorable. (apic/imed/bb)



