Une baisse légère du nombre des religieux dans le monde

Rome: Journée mondiale de la vie consacrée jeudi 2 février 2006

Rome, 31 janvier 2006 (Apic) Le pape Benoît XVI présidera une messe dans la basilique Saint-Pierre, jeudi 2 février 2006, à l’occasion de la Journée de la vie consacrée. De nombreuses personnes consacrées – religieux, religieuses et membres d’instituts séculiers – assisteront à cette cérémonie.

Lors de cette journée spéciale instituée il y a 10 ans par son prédécesseur, le pape s’adressera aux nombreux religieux et religieuses rassemblés dans la basilique vaticane pour la fête de la Présentation du Seigneur au Temple. Dans le monde, fin décembre 2003, on comptait 776’269 religieuses et 192’029 religieux, prêtres ou laïcs. Un chiffre en légère baisse par rapport à l’année précédente.

Les consacrés les plus nombreux sur le continent européen

Au 31 décembre 2003, selon le dernier Annuaire statistique de l’Eglise, publié courant 2005, précise qu’il y a dans le monde 776’269 religieuses et 54’620 religieux non-prêtres, auxquels s’ajoutent 137’409 religieux prêtres (des religieux qui ont reçu le sacrement l’ordre, ndlr). Par rapport à l’année précédente, on constate que le nombre des religieuses a baissé de 0,85 %; celui des religieux non-prêtres de 0,38 %.

C’est sur le continent européen que les consacrés sont les plus nombreux. On compte ainsi fin 2003 en Europe 20’594 religieux non-prêtres et 338’688 religieuses. Et c’est en Espagne que l’on compte le plus d’hommes consacrés (4’909) et en Italie que l’on trouve le plus de femmes (105’208). En Amérique on dénombre 16’565 religieux et 222’643 religieuses, dont une majorité dans le nord du continent. Il y a aussi 7’370 religieux et 56’409 religieuses en Afrique; 8’475 religieux et 148’225 religieuses en Asie; 1’616 religieux et 10’304 religieuses en Océanie.

Augmentation en Afrique et en Asie

Dans le monde, entre 2002 et 2003, le nombre des religieux et des religieuses a baissé en Europe, en Amérique et en Océanie, alors qu’il a augmenté en Afrique et en Asie. A côté des personnes consacrées, il convient de noter qu’il existe 29’607 membres d’Instituts séculiers dans le monde, parmi lesquels une très grande majorité de femmes. Par ailleurs, le nombre des missionnaires laïcs, 172’331 en 2003, a augmenté de près de 20 % en l’espace d’une année.

Enfin, selon les mêmes chiffres, au 31 décembre 2003, on comptait 1’085’557’000 catholiques dans le monde, soit 0,3 % (15’242’000) de plus que l’année précédente, représentant 17,23 % de la population mondiale. Cette augmentation a été constatée sur tous les continents, à l’exception de l’Europe.

Après l’assemblée du Synode des évêques sur «la vie consacrée et sa mission dans l’Eglise et dans le monde», en octobre 1994, puis la publication de l’Exhortation apostolique post-synodale «Vita consecrata», le 25 mars 1996, Jean Paul II avait décidé d’instituer une Journée de la vie consacrée, célébrée le 2 février de chaque année, lors de la fête de la Présentation du Seigneur. Le pape polonais, dans un Message en vue de la 1ère Journée (6 janvier 1997) avait expliqué qu’il souhaitait ainsi «remercier le Seigneur pour le grand don de la vie consacrée», «faire mieux connaître et apprécier la vie consacrée au peuple de Dieu tout entier» et permettre aux religieux de «réfléchir au don reçu». (apic/imedia/ami/cm)

31 janvier 2006 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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