Rome: «L’Osservatore Romano» dénonce l’assassinat du vicaire épiscopal burundais
Rome, 21 octobre 2004 (Apic) «L’Osservatore romano» dénonce l’assassinat du vicaire épiscopal burundais, Gérard Nzeyimana.
«Le sang d’un témoin de l’Evangile une nouvelle fois versé». C’est ainsi que «L’Osservatore Romano» titre son article en première page, le 21 octobre 2004. Selon le quotidien du Saint-Siège, le père Gérard Nzeyimana, vicaire épiscopal du diocèse de Bururi, au Burundi, assassiné lundi dernier, était notamment «apprécié pour ses courageuses dénonciations des violences perpétrées contre les populations civiles» dans ce pays.
«Le père Nzeyimana, qui avait 65 ans était très connu dans la région et très apprécié pour son engagement en faveur des jeunes et pour ses courageuses dénonciations des violences perpétrées contre les populations au cours de la guerre civile», peut-on lire en première page de l’organe de presse non-officiel du Vatican. «Ce prêtre assassiné n’est malheureusement pas le premier sang qui a été versé par l’Eglise au Burundi», poursuit l’article, ajoutant que «nombreux sont les religieux et laïcs catholiques au service de l’Evangile et de la paix qui ont été victimes de violences».
Il y a moins d’un an, le 28 décembre 2003, Mgr Michael Courtney, nonce apostolique au Burundi engagé dans le processus de pacification du pays, avait été assassiné. «Nous sommes consternés et profondément peinés», avait alors déclaré le cardinal secrétaire d’Etat Angelo Sodano.
La guerre civile qui se prolonge entre Hutus et Tutsis depuis onze ans, a fait près de 300’000 morts au Burundi depuis 1994. Ce chiffre «effroyable en soi, et d’autant plus préoccupant qu’il faut le rapporter à une population estimée à moins de 7 millions de personnes», précise à ce sujet «L’Osservatore Romano».
Le 18 octobre 2004 vers 18h, un groupe de personnes armées a obligé le père Gérard Nzeyimana, alors dans le sud du pays, à Nyanzalac et en route vers Makamba, ville dont il est chargé de la pastorale, à arrêter sa voiture. Ils ont demandé aux deux religieuses et à la jeune laïque qui l’accompagnaient de partir, tandis qu’ils ont fait sortir le prêtre du véhicule. Ils l’ont dépouillé de ses biens avant de l’exécuter par balles. L’enquête pour déterminer les auteurs et les motifs de cet assassinat est en cours. (apic/imedia/ar/pr)



