Célébrations à Rome et Fribourg
Rome: La Garde suisse pontificale fêtera son 5e centenaire le 22 janvier
Rome, 17 janvier 2006 (Apic) La Garde suisse pontificale fêtera le 22 janvier le 5e centenaire de sa fondation par le pape Jules II (1503-1513). Au Vatican, une messe célébrée dans la Chapelle Sixtine par le cardinal secrétaire d’Etat, Angelo Sodano, et une bénédiction spéciale de Benoît XVI lors de la prière de l’Angélus marqueront la date historique de l’entrée des premières recrues de la garde pontificale dans Rome ainsi que le début de festivités qui verront leur point d’orgue début mai prochain.
Le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Angelo Sodano, présidera une messe solennelle pour les 110 gardes suisses actifs et leurs familles, dans la Chapelle Sixtine au Vatican, le 22 janvier 2006 à 9h30. Il lancera ainsi les festivités du jubilé de la Garde suisse. Mgr Leonardo Sandri, substitut de la Secrétairerie d’Etat, et Mgr Amédée Grab, président de la Conférence épiscopale suisse feront partie des concélébrants
Au même moment, à Fribourg, une célébration eucharistique présidée par le cardinal suisse Georges Cottier, ancien théologien de la Maison pontificale, aura lieu dans la cathédrale Saint-Nicolas. Plus de 500 anciens gardes suisses devraient participer à cette messe et suivre, au terme de l’eucharistie, la prière de l’Angélus récitée depuis Rome par Benoît XVI.
Ainsi, lors de la prière mariale de l’Angélus, depuis la fenêtre de ses appartements, Benoît XVI évoquera le 5e centenaire de la fondation de la Garde suisse pontificale sous son lointain prédécesseur Jules II. Un piquet d’honneur de quelque 70 gardes suisses sera présent sur la Place Saint-Pierre pour recevoir la bénédiction du pape comme ce fut le cas 500 ans plus tôt lors de l’arrivée à Rome des 150 premiers mercenaires suisses, le 22 janvier 1506.
Les festivités du 22 janvier 2006 se termineront par une cérémonie dans la cour d’honneur de la caserne de la Garde suisse pontificale, située à l’intérieur même de l’Etat de la Cité du Vatican. A cette occasion, la médaille commémorative du pape pour ce 5e centenaire sera remise à l’ensemble des gardes.
La marche des vétérans de la Garde
Les manifestations les plus importantes de cet anniversaire se dérouleront cependant au printemps 2006. Du 7 avril au 4 mai, environ 80 vétérans referont à pied le chemin que suivirent les premiers gardes pour se rendre de Suisse à Rome. 723 Km en 27 jours le long de l’antique «Via Francigena», la route qu’empruntaient autrefois les pèlerins et les voyageurs d’Europe du Nord se rendant dans la Cité éternelle.
Le point culminant du jubilé se déroulera à Rome, au mois de mai 2006. Le 3 mai, la fête débutera par un concert de la Garde suisse dans la salle Paul VI au Vatican. Le lendemain, ce sont les 80 vétérans qui feront leur entrée dans Rome. Les 4 et 5 mai, la caserne des suisses organisera aussi une opération portes ouvertes. Enfin, le 6 mai, jour où les nouvelles recrues prêtent chaque année serment, verra la clôture des festivités, avec une messe présidée par Benoît XVI, un concert et un feu d’artifice. Enfin, du 29 mars au 30 juillet, dans la salle dite «bras de Charlemagne», sur la Place Saint-Pierre, une exposition sera entièrement consacrée à l’histoire et au service de la Garde suisse.
Le 21 juin 1505, le pape Jules II avait demandé à la Diète helvétique de lui fournir des soldats pour sa garde personnelle. Après avoir franchi les alpes, traversé la Lombardie et la Toscane, le capitaine Kaspar von Silenen et les 150 recrues entrèrent à Rome par la «Porta del Popolo» dans l’après-midi du 22 janvier 1506. Bénis par le pape sur la Place Saint-Pierre, les gardes commencèrent le jour-même leur service dans le palais apostolique. Cette entrée dans Rome et l’installation des Suisses au Vatican sont considérés comme l’acte fondateur de la Garde suisse pontificale. (apic/imedia/ami/pr)



