Resserrer les liens entre le Saint-Siège et l’organisation

Rome: Le cardinal Angelo Sodano reçu au siège de l’Ordre de Malte

Rome, 11 mars 2004 (Apic) Le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, a été reçu au siège de l’Ordre de Malte, à Rome, le 10 mars 2004.

Au cours de cette réception, l’Ordre de Malte a remercié le cardinal Sodano pour son travail «en faveur du renforcement des liens séculaires» unissant l’Ordre et le Saint-Siège.

Cette rencontre constituait la seconde visite officielle du cardinal Sodano à l’Ordre de Malte, depuis qu’il est secrétaire d’Etat du Saint- Siège (1991). Frà Andrew Bertie 78e, Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, est reçu en revanche chaque année par Jean Paul II, autour du 24 juin, fête de saint Jean-Baptiste, patron de l’Ordre.

Fondé en Terre Sainte pendant les croisades, l’Ordre souverain de Malte est le successeur de l’Ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem (1113). C’est à la fois un ordre religieux hospitalier et un ordre catholique de chevalerie. Ces chevaliers appartiennent aux familles des fondateurs du 12e siècle. Sujet de droit international, installé à Rome depuis 1834, l’Ordre entretient des relations diplomatiques avec 93 Etats, dont la Cité du Vatican, et est présent auprès de l’ONU et d’autres organisations internationales.

Les activités hospitalières et caritatives sont la mission principale des chevaliers. Ils sont ainsi présents dans 55 états et possèdent des fondations, des hôpitaux et des dispensaires dans 110 pays. Pour remplir sa tâche, l’Ordre de Malte est fort de 11’000 membres, de 80’000 volontaires permanents, de quelque 10’000 médecins, infirmières, aides-soignantes et bénévoles. Aujourd’hui, l’une des missions principales de l’Ordre de Malte est d’intervenir partout, lors de catastrophes naturelles et dans les conflits armés. (apic/imedia/pr)