Portrait de l’ancien gouverneur de la Cité du Vatican

Rome: Le cardinal Edmund Szoka : un proche collaborateur de Jean Paul II

Rome, 22 juin 2006 (Apic) Benoît XVI a accepté la démission du cardinal Edmund Szoka, gouverneur de la Cité du Vatican, le 22 juin 2006, lui demandant cependant de rester dans ses fonctions jusqu’au 15 septembre prochain.

Président émérite de la Préfecture des Affaires économiques du Saint-Siège, le cardinal Szoka, 78 ans, a été l’une des grandes figures du pontificat de Jean Paul II et l’un de ses très proches collaborateurs.

Edmund Casimir Szoka est né à Grand Rapids, dans le Michigan (Etats-Unis), dans une famille d’émigrés polonais. Il a fait ses études aux séminaires de Grand Rapids, de Detroit et de Plymouth et a été ordonné prêtre pour le diocèse de Marquette le 5 juin 1954. II est alors devenu vicaire puis secrétaire de l’évêque de Marquette, en même temps qu’aumônier d’’hôpital puis aumônier de la base aérienne de Sawyer.

Envoyé à Rome de 1957 à 1959, Edmund Casimir Szoka a suivi des cours de droit canonique à l’université pontificale Urbanienne. Rentré aux Etats-Unis, il a été pendant onze ans juge à l’officialité de Marquette, ainsi que curé puis chancelier du diocèse. Nommé le 11 juin 1971 évêque de Gaylord (Michigan), il a été nommé archevêque de Detroit le 21 mars 1981. Jean Paul II l’a créé cardinal le 28 juin 1988.

Le 22 janvier 1990, il a été nommé président de la Préfecture pour les Affaires économiques du Saint-Siège. Depuis le 14 octobre 1997, le cardinal Szoka est président de la Commission pontificale pour l’Etat de la Cité du Vatican et, depuis la nouvelle loi en vigueur dans la Cité du Vatican, président du Gouvernorat depuis 2001. Edmund Szoka a été appelé à Rome en 1990 pour tenter de mettre de l’ordre dans les finances du Vatican, en mauvais état depuis le scandale de l’IOR (l’Institut pour les oeuvres religieuses, chargé d’administrer des biens mobiliers et immobiliers du Saint-Siège).

Grand argentier du pape

Au consistoire extraordinaire de juin 1994, le cardinal Edmund Szoka, président de la Préfecture des Affaires économiques du Saint-Siège, annoncait que le Saint-Siège affichait pour 2003 son premier bilan positif après 23 années consécutives de déficit.

Le ’grand argentier du pape’ a réformé les pratiques financières du Saint-Siège. Dès sa prise de fonction, il était décidé à «professionnaliser la gestion» et à exiger «une complète transparence» dans les finances du Saint-Siège, suite au fiasco de l’Ambrosiano, la banqueroute de cette banque italienne qui gérait une partie des biens de la banque vaticane. Il a donc introduit une comptabilité et des méthodes budgétaires modernes et, par sa personnalité et sa volonté, a fini par triompher des résistances de l’appareil administratif de la curie.

A son arrivée, la préfecture n’avait aucun ordinateur. L’audit annuel et le bilan financier consolidé du Saint-Siège étaient généralement achevés 16 mois après la clôture de l’année fiscale. Après avoir informatisé la gestion, avec l’aide de fondations catholiques américaines, et engagé un personnel qui faisait défaut, le cardinal Szoka ramena cette durée à cinq mois. Il a remis peu à peu les dépenses du bilan sous contrôle, en professionnalisant la comptabilité du Vatican et en limitant les augmentations de budget au taux d’inflation, abaissant ainsi notablement les coûts de gestion.

Pour renflouer les finances du Saint-Siège, il proposa, ce qui fut approuvé par Jean Paul II, une réunion des présidents des conférences épiscopales nationales, pour les inviter à faire davantage pour soutenir Rome. Une première réunion se tint à Rome les 8 et 9 avril 1991.

Durant ses sept années de fonction à la Préfecture, le cardinal Szoka rencontrait très régulièrement Jean Paul II afin de réviser les budgets et audits des différents bureaux et de récapituler l’audit annuel du Saint-Siège ainsi que le bilan financier consolidé.

Le 22 juin 2006, la Salle de presse du Saint-Siège a annoncé la nomination par Benoît XVI de son successeur à la tête du Gouvernorat de la Cité du Vatican et de la Commission pontificale pour ce même Etat, l’actuel secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats, Mgr Giovanni Lajolo. Cette nomination effective aura lieu le 15 septembre 2006. (apic/imedia/vb)

22 juin 2006 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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