Le conseiller de crise du Vatican
Rome: Le cardinal Etchegaray fête ses 75 ans
Rome, 25 septembre 1997 (APIC) Le cardinal Roger Etchegaray, président du Conseil pontifical Justice et Paix et président du Comité de préparation du Jubilé de l’an 2000, a fêté ce jeudi son 75e anniversaire. Il devrait être prochainement remplacé à la tête de son dicastère, qu’il dirige depuis 1984.
Né à Espelette (Pays basque), le 25 septembre 1922, ordonné prêtre pour le diocèse de Bayonne en 1947, ce docteur en droit canonique de l’Université pontificale Grégorienne est d’abord secrétaire de son évêque, avant de devenir en 1960 vicaire épiscopal de Bayonne. Il exerce ensuite plusieurs tâches au sein de la conférence épiscopale française, comme directeur adjoint de son Secrétariat (1961), directeur du Secrétariat pastoral (1962), puis directeur du Secrétariat général (1966-1970). Chargé du secrétariat de liaison (1965) puis président (1971-1979) du Conseil des conférences épiscopales européennes (CCEE), il est ordonné évêque en 1969.
Après deux années à Paris, comme évêque auxiliaire, il est nommé archevêque de Marseille en 1970 et le restera jusqu’en 1984. Il est aussi président de la Conférence épiscopale française de 1975 à 1981).
Créé cardinal le 30 juin 1979, Mgr Etchegaray est nommé en 1984 président du Conseil pontifical «Cor Unum», le dicastère chargé de coordonner les initiatives de l’Eglise dans le domaine de la charité et de l’assistance humanitaire – il le restera jusqu’en 1995 -, ainsi que du Conseil pontifical «Justice et Paix». Le pape lui a confié également la présidence du Comité de préparation du Jubilé de l’an 2000.
De par sa fonction à la curie romaine, le cardinal Etchegaray a été amené à effectuer dans le monde entier des missions souvent très délicates dans des pays en crise, qui l’ont conduit ces dernières années en Haïti, au Rwanda, au Burundi, au Vietnam, à Sarajevo, entre autres. Tout en tenant un langage lucide et direct, le «manager des crises» y a toujours plaidé la conciliation et la tolérance.
Comme le prévoit la constitution apostolique «Pastor bonus» sur la curie romaine (1988), le cardinal a remis sa démission au pape et il devrait être remplacé bientôt à la tête du conseil «Justice et Paix», mais il est vraisemblable que Jean-Paul II demandera à cet organisateur né de rester à la présidence du Comité de préparation du Grand Jubilé. (apic/cip/imed/mp)



