Un jésuite, bibliste spécialisé dans le Nouveau testament

Rome: Le cardinal français Albert Vanhoye prêchera la retraite de Carême

Rome, 29 janvier 2008 (Apic) C’est le cardinal français et religieux jésuite Albert Vanhoye qui prêchera au Vatican les exercices spirituels de Carême du pape et de la curie romaine, du 10 au 16 février 2008.

Selon l’agence de presse I.MEDIA, partenaire de l’Apic à Rome, le troisième haut prélat à prêcher les exercices spirituels de la curie sous le pontificat de Benoît XVI sera le Français Albert Vanhoye. Il succède au cardinal Marco Cé, patriarche émérite de Venise (2006), et à l’ancien archevêque de Bologne, le cardinal Giacomo Biffi (2007). Agé de 84 ans, Albert Vanhoye, un bibliste particulièrement spécialiste du Nouveau Testament, jésuite, prêchera la retraite du pape, tandis que la 35e Congrégation générale de la Compagnie de Jésus devrait encore être réunie à Rome.

Les exercices spirituels de la curie romaine commencent traditionnellement par une méditation le premier dimanche de Carême, cette année le 10 février. Les membres de la curie se retrouvent alors avec le pape dans la chapelle ’Redemptoris Mater’ du Palais apostolique pour la célébration des vêpres, suivie de l’adoration et de la bénédiction eucharistiques.

Ces exercices prennent habituellement la forme de deux méditations le matin et d’une méditation l’après-midi, d’une demi-heure chacune, pendant cinq jours. De plus, les offices sont régulièrement célébrés pour les retraitants dans cette chapelle située au 2e étage du palais apostolique.

Cette année, la semaine d’exercices spirituels prendra fin dans la matinée du 16 février. Elle se conclut généralement par la célébration des laudes, suivie d’une dernière méditation et d’une intervention du pape, resté en retrait tout au long de la semaine dans une chapelle adjacente. Pendant tout ce temps, les audiences privées et publiques du pape, dont celle du mercredi, sont suspendues.

Créé cardinal lors du premier consistoire du pontificat de Benoît XVI, le 24 mars 2006, le jésuite Albert Vanhoye avait ainsi été honoré avec deux autres ecclésiastiques de plus de 80 ans. Né le 24 juillet 1923 dans le nord de la France, Albert Vanhoye est entré dans la Compagnie de Jésus en septembre 1941. Il a été ordonné prêtre le 26 juillet 1954.

Licencié en lettres, en philosophie et en théologie, il est aussi docteur en Ecritures sacrées. Spécialiste du Nouveau Testament, en particulier de la Lettre aux Hébreux, Albert Vanhoye a été recteur de l’Institut biblique pontifical de Rome de 1984 à 1990. Membre de la Commission biblique pontificale de 1984 à 2001, il en a été le secrétaire, de 1990 à 2001, sous la présidence du cardinal Joseph Ratzinger. Le père Albert Vanhoye a aussi été consulteur de la Congrégation pour l’éducation catholique et de celle pour la doctrine de la foi. IMEDIA/VB

Encadré

Les exercices spirituels au Vatican

Institués en 1929 par Pie XI, les exercices spirituels avaient lieu à l’origine la première semaine de l’Avent, le temps de préparation à Noël. Paul VI, élu en juin 1963, décida de les repousser à la première semaine de février 1964 pour des raisons de commodité. Depuis, la première semaine de Carême leur a toujours été réservée. Néanmoins, des exercices spirituels sont prêchés pendant l’Avent par le prédicateur de la Maison pontificale, nommé de façon permanente par le pape, qui intervient aussi devant la curie romaine pendant le Carême. Par un décret datant de 1743, Benoît XIV a décidé que la charge de prédicateur serait réservée à l’ordre des frères mineurs, soit aux frères capucins. Actuellement, c’est le père Raniero Cantalamessa qui assume cette charge.

A plusieurs reprises, des personnalités appelées plus tard à des responsabilités importantes ont été sollicitées pour prêcher les exercices de Carême. Ainsi, le cardinal Karol Wojtyla les avait prêchés en 1976 tout comme le cardinal Joseph Ratzinger en 1983. Le pape, qui choisit le prédicateur des exercices, tient compte également de la valeur spirituelle de la personne, dans son choix. En choisissant un prélat d’un certain âge, il manifeste généralement sa gratitude et son adhésion pour son oeuvre. (apic/imedia/ami/vb)