Le chef de l’Eglise méthodiste italienne boycotte l’audience papale

Rome: Le Conseil méthodiste mondial a tenu session pour la première fois à Rome

Rome, 2 octobre 1997 (APIC) Le chef de l’Eglise méthodiste italienne a préféré boycotter une audience papale, de peur que sa présence au Vatican ne soit interprétée comme un geste de «reconnaissance» de l’autorité du pape. Les membres du comité exécutif du Conseil méthodiste mondial (CMM), réuni à Rome pour la première fois au mois de septembre, avait participé la semaine dernière à l’audience pontificale hebdomadaire.

Quelque 220 personnes venues de 107 pays différents et représentant les 70 millions de méthodistes dans le monde se sont retrouvées à Rome du 21 au 27 septembre dernier à l l’occasion de la réunion du comité exécutif du CMM. Le choix de ce lieu était particulièrement singulier puisque Rome abrite le Vatican et que l’Italie ne compte que 5’000 méthodistes sur ses 57 millions d’habitants. Le CMM a choisi la ville de Rome après avoir reçu une invitation des Eglises méthodistes italiennes.

Le 24 septembre, le comité exécutif s’est rendu au Vatican pour assister à l’audience papale hebdomadaire à Saint-Pierre de Rome. Mais le pasteur Valdo Benecchi, président de l’Organisation des Eglises méthodistes italiennes, n était pas présent.

Le pasteur Benecchi, qui avait informé le CMM de sa décision longtemps à l’avance, a confié à l’Agence œcuménique ENI: «En Italie, la situation est telle que toute action des protestants pouvant apparaître, en raison des procédures adoptées, comme une reconnaissance du rôle du Pape tel qu’il est défini dans la doctrine catholique, ne saurait être acceptable et serait de nature à troubler les esprits des méthodistes italiens ainsi que des protestants italiens de toute confession».

Remise du Prix méthodiste à la communauté San’Egidio

Il a également expliqué que le synode des Eglises vaudoises et méthodistes d’Italie a adopté en août dernier un document sur l’oecuménisme qui «réaffirme que la manière dont la papauté est définie sur le plan doctrinal et exercée sur le plan pratique demeure un obstacle sur la voie de l’unité de l Eglise». Selon Valdo Benecchi ce document «conçoit l’unité de l’Eglise à travers une communion conciliaire et une diversité réconciliée . Cette communion pourrait se pratiquer au moyen d’un concile universel dans lequel toutes les Eglises seraient présentes sur un pied d égalité».

Au cours de l’audience générale, le pape Jean-Paul II a remercié le comité exécutif pour les progrès réalisés dans le dialogue entre l’Eglise Catholique et le Conseil Méthodiste Mondial, dialogue qui fut entamé en 1967. Le comité a également rencontré le Cardinal Edward Cassidy, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens.

Durant les réunions de Rome, Mme Alguire, présidente du comité exécutif du CMM, a remis le Prix Méthodiste Mondial de la Paix 1997 à la Communauté de San’Egidio. (apic/eni/pr)