Promouvoir une initiative de paix arabe pour le Proche-Orient

Rome: Le dialogue interreligieux au coeur de la visite du roi saoudien

Rome, 6 novembre 2007 (Apic) La visite au Vatican du roi Abdallah d’Arabie Saoudite a été l’occasion d’évoquer «la valeur de la collaboration entre chrétiens, musulmans et juifs». Il entend promouvoir une initiative de paix arabe pour le Proche-Orient.

Le 6 novembre, le souverain saoudien s’est entretenu en privé une trentaine de minutes avec Benoît XVI, avant de rencontrer le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Tarcisio Bertone, indique un communiqué du Bureau de presse du Saint-Siège du même jour. Pour cette première visite au Vatican d’un souverain wahhabite, les entretiens se sont déroulés dans un climat de cordialité et ont permis d’aborder certaines thèmes, comme «l’engagement en faveur du dialogue interculturel et interreligieux, de la coexistence pacifique entre les hommes et les peuples». Il a ainsi été question de «la valeur de la collaboration entre chrétiens, musulmans et juifs pour la promotion de la paix, de la justice et des valeurs spirituelles et morales, particulièrement pour soutenir la famille».

Initiative de paix arabe pour le Proche-Orient

Les entretiens ont aussi été l’occasion d’un «échange de points de vue sur le Proche-Orient et sur la nécessité de trouver une solution juste aux conflits qui tourmentent la région, en particulier le conflit israélo-palestinien». Le roi Abdallah effectue actuellement en Europe une tournée au cours de laquelle il entend promouvoir une initiative de paix arabe pour le Proche-Orient.

Le Bureau de presse du Saint-Siège a enfin indiqué que la «présence et le travail positifs des chrétiens» en Arabie saoudite avait été évoqués au cours des différents échanges. L’Arabie saoudite abrite environ un million et demi de chrétiens, en grande majorité originaires des Philippines. Le Saint-Siège et l’Arabie saoudite – pays où la population est cependant officiellement à 100 % musulmane – n’entretiennent pas de relations diplomatiques.

Accueilli par Benoît XVI au seuil de sa bibliothèque au deuxième étage des palais apostoliques en milieu de journée, le souverain saoudien de 83 ans s’est ensuite entretenu en privé avec le pape, accompagné de deux interprètes – deux prêtres – pendant une trentaine de minutes.

La tête couverte de sa traditionnelle ’ghutra’ saoudienne blanche retenue par un cordon noir et vêtu d’une grande tunique bleue, blanche et or, le roi d’Arabie saoudite Abdallah ben Abdel Aziz a ensuite présenté au pape l’ensemble de sa délégation d’une douzaine de personnes. La délégation était exclusivement composée d’hommes également en tenue traditionnelle.

Activités communes en faveur de la paix

Puis, lors du traditionnel échange de cadeaux, le roi Abdallah a fait don à Benoît XVI d’une grande épée en or et en pierres précieuses, ainsi que d’une petite sculpture en or et en argent représentant un chameau et une feuille de palmier. Quant au pape, il a remis au souverain saoudien une grande gravure représentant le Vatican ainsi qu’une médaille en or de son pontificat. La première visite au Vatican du gardien des deux ’saintes mosquées’ de La Mecque et Médine, est intervenue quelques mois après celle de son ministre des Affaires étrangères, Saoud Al-Fayçal, le 6 septembre dernier à Castel Gandolfo. Selon un communiqué officiel, le ministre et le pape avaient alors souhaité «le lancement d’activités communes en faveur de la paix». (apic/imedia/ami/vb)