Les préparatifs d’un prochain voyage à Rome sont en cours

Rome: Le métropolite orthodoxe Christodoulos va rencontrer le pape

Rome, 9 juin 2006 (Apic) Le métropolite orthodoxe Christodoulos, archevêque d’Athènes et primat de l’Eglise orthodoxe grecque, a annoncé le 9 juin que «les préparatifs d’un prochain voyage à Rome pour rencontrer le pape Benoît XVI sont en cours». Il s’exprimait lors d’une rencontre à Athènes avec le patriarche de Venise, le cardinal Angelo Scola, venu en Grèce à l’occasion d’un pèlerinage diocésain.

«Les préparatifs d’un prochain voyage à Rome pour rencontrer le pape Benoît XVI et échanger ainsi la visite que le pape Jean Paul II fit, il y a quatre ans, sont en cours», a déclaré le métropolite. Invité au Vatican par Benoît XVI à l’automne 2005, le primat de l’Eglise orthodoxe grecque avait déclaré le 14 février dernier qu’il entendait effectuer ce déplacement courant 2006.

Dans son intervention adressée aux pèlerins vénitiens, Christodoulos a aussi souligné «l’importance que toutes les Eglises chrétiennes unissent leurs forces et s’engagent ensemble pour dépasser les divisions qui constituent un scandale aux yeux du monde».

Il a par ailleurs rappelé «le rôle fondamental» que l’Eglise orthodoxe en Grèce a joué durant les siècles de domination turque, «pour garantir la défense et le maintien de la langue grecque, de la foi chrétienne et de l’espérance de liberté dans le peuple». «On comprend justement à la lumière de cette histoire pourquoi se manifeste aujourd’hui, aussi dans la population et parmi les jeunes, un fort attachement à l’Eglise orthodoxe dans laquelle 98% de la population grecque se reconnaît».

Rencontre marquée par un «climat de grande amitié et cordialité»

Il s’exprimait devant le cardinal Scola qui conduisait une délégation de 50 pèlerins du diocèse de Venise. Une note du patriarcat de Venise a mentionné le «climat de grande amitié et cordialité» de la rencontre, parlant du «geste délicat et significatif» de l’archevêque grec qui ne s’est pas assis sur son trône de primat, mais est resté au même niveau que ses hôtes.

Le cardinal Scola a remercié Christodoulos pour sa cordialité manifestée durant l’échange, rappelant aussi l’importance de «l’engagement et de la prière pour l’unité des chrétiens afin qu’ils puissent rendre un témoignage commun de l’Evangile à l’Europe et au monde, qui démontrent d’en avoir un besoin urgent».

Le Saint-Siège souhaite que l’archevêque orthodoxe d’Athènes et de toute la Grèce, Christodoulos, puisse prochainement effectuer une visite à Rome. Interrogé le 17 février par l’agence I.MEDIA, partenaire de l’Apic à Rome, le père Ciro Benedettini, vice-directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, avait affirmé que «les deux parties ont la volonté que cette visite puisse s’effectuer». Mais selon le protocole, le pape devrait d’abord rencontrer le patriarche oecuménique de Constantinople Bartholomé Ier, ce qu’il fera lors de son prochain voyage en Turquie prévu pour fin novembre 2006.

En novembre 2004, l’archevêque Christodoulos avait été empêché par le saint-synode, organe collégial dirigeant de l’Eglise orthodoxe grecque, de se rendre à Rome à l’invitation de Jean-Paul II. Fin octobre 2005, Benoît XVI a de nouveau invité l’archevêque orthodoxe d’Athènes et de toute la Grèce à venir lui rendre visite à Rome afin de marquer «la réconciliation» et la «coopération» de leurs deux Eglises.

Le voyage de Jean Paul II à Athènes, dans le cadre de son pèlerinage jubilaire sur les pas de l’apôtre saint Paul, en mai 2001, avait ouvert au rapprochement entre Rome et l’Eglise orthodoxe grecque. Le pape polonais avait alors officiellement demandé pardon aux orthodoxes pour le sac de Constantinople par les croisés, en 1204. (apic/imedia/ar/bb)