L’Eglise a besoin des aînés, tout comme des jeunes
Rome: Le pape a célébré dimanche le Jubilé avec les personnes âgées
Rome, 17 septembre 2000 (APIC) Jean Paul II a improvisé une comparaison entre les jeunes et les personnes âgées, le 17 septembre, en célébrant pour ces dernières une messe solennelle sur la place Saint-Pierre, en l’honneur du jubilé du troisième âge. «Comme je l’ai dit aux jeunes, je le dis à vous aussi: L’Eglise a besoin de vous», s’est exclamé le pape.
Evoquant les Journées mondiales de la jeunesse du mois d’août dernier à Rome, le pape Jean Paul II a affirmé au milieu de nombreux applaudissements que les personnes âgées jouent un rôle irremplaçable dans l’Eglise et la société civile.
Rappelant sa «Lettre aux personnes âgées» publiée le 1er octobre 1999, Jean Paul II a souligné lors de ce jubilé que l’âge avancé est un temps de grâce, utile pour réorganiser sa propre vie en tirant du fruit de l’expérience et des capacités acquises. Pour le pape, il faut recueillir comme un «trésor» l’expérience et la sagesse des personnes âgées, qui ont, estime-t-il, une contribution spécifique à offrir pour le développement d’une authentique culture de la vie, et un témoignage à donner sur les valeurs qui comptent vraiment, dans un monde où la force et la puissance «deviennent souvent des mythes».
«L’Eglise vous regarde avec amour et confiance, vous les personnes âgées», a-t-il insisté, en s’efforçant de favoriser la réalisation d’un contexte humain, social et spirituel au sein duquel toute personne puisse vivre pleinement et dignement cette étape importante de sa propre vie.
Témoins de vie chrétienne
Rendant hommage en particulier aux évêques, prêtres et religieux âgés, Jean-Paul II a encore encouragé les personnes âgées à s’engager comme des «témoins de vie chrétienne», en acceptant par exemple des tâches de catéchistes ou d’animateurs de la liturgie, et à consacrer du temps et de l’énergie à la prière et à une lecture approfondie de la Parole de Dieu.
Enfin, au cours de la cérémonie, le pape a également remercié ceux qui se dévouent au service des personnes âgées. Un communiqué du Conseil pontifical «Cor Unum», chargé du domaine de la charité, avait par ailleurs présenté la veille seize projets soutenus par des diocèses de pays riches en faveur des personnes âgées de pays plus pauvres, comme la Bosnie, la Colombie, le Kazakhstan, le Mexique, le Paraguay, la République Démocratique du Congo, la Roumanie, la Tunisie, l’Ukraine, l’Ouganda, Haïti et l’Inde.
Accès des cars à la place Saint-Pierre
Avant le début de la cérémonie, quelques cars, qui normalement ne peuvent plus s’avancer jusqu’à la place Saint-Pierre, s’y sont arrêtés pour déposer des personnes âgées invalides. La plupart des groupes venus célébrer leur jubilé étaient cependant composés de personnes âgées relativement «jeunes», provenant surtout de diocèses italiens. L’assemblée était donc assez animée, d’autant plus que près de 12’000 membres de chorales paroissiales italiennes s’étaient joints à la célébration.
Nombre important de personnes âgée en Europe
Pour le pape, le jubilé du troisième âge a revêtu une importance particulière du fait de la présence de plus en plus importante de personnes âgées dans la société actuelle. On comptait en effet en 1999, d’après les chiffres donnés par le Conseil pontifical «Cor Unum», près de 600 millions de personnes âgées de plus de 60 ans dans le monde, soit 10 % de la population totale. Leur pourcentage est en outre particulièrement significatif en Europe, où elles représentent 20 % de la population. En Italie, elles représentent aujourd’hui plus de 24 % des habitants et devraient constituer, en 2050, selon les prévisions actuelles, 41 % de la population totale. (apic/imed/bb)



