Et salue les arbitres de foot de la péninsule présents à l’audience
Rome: Le pape dresse un bilan de son voyage en Slovaquie
Rome, 17 septembre 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II a dressé mercredi un bilan de son récent voyage en Slovaquie, à l’occasion de sa catéchèse hebdomadaire sur la Place Saint-Pierre. Rentré directement dans sa résidence d’été de Castelgandolfo, à son retour d’Europe centrale le 14 septembre, le pape a fait un bref aller-retour sur Rome pour rencontrer les quelque 11’000 pèlerins venus pour l’audience générale.
«J’ai pu constater avec joie le développement économique et social qui a été réalisé ces dernières années en Slovaquie», a commenté Jean Paul II. Lisant avec difficulté le discours dans son ensemble, le pape a de nouveau fait allusion au passé de cette jeune république, qui a souffert du régime communiste pendant plus de 50 ans.
Parlant du «riche patrimoine spirituel» que ce pays du coeur de l’Europe «a su conserver fermement, malgré la dure persécution subie dans le passé», le pape s’est dit «sûr» qu’en entrant dans l’Union européenne, «le peuple slovaque saura offrir à la construction de l’Europe une contribution efficace sur le plan des valeurs».
«Admirant la constante fidélité du peuple slovaque au Christ et à l’Eglise, j’ai souligné l’exigence, à partir de la famille, d’une liberté qui permet de répondre aux appels du Seigneur», a conclu Jean Paul II.
Le chef de l’Eglise catholique s’est rendu en Slovaquie du 11 au 14 septembre dernier, visitant trois villes. Ce voyage a été particulièrement marqué par une santé déclinante du pape, suscitant des doutes sur la capacité de Jean Paul II à continuer ses périples internationaux qui devraient reprendre en mai 2004.
A l’issue de l’audience et avant de reprendre sa voiture pour rentrer sur Castel-gandolfo, Jean Paul II a salué les quelque cinquante arbitres des séries A et B du football italien. Parmi eux, figurait notamment Pierluigi Collina, proclamé l’an dernier meilleur arbitre du monde. (apic/imedia/pr)



