Un rendez-vous sans incidents ni encombrements

Rome: Le pape est rentré de son pèlerinage au milieu des pèlerins et des malades

Rome/Lourdes, 16 août 2004 (Apic) Le pèlerinage de Lourdes lors de l’Assomption, en présence du pape Jean Paul II, s’est achevé dimanche soir sans incidents notoire, à l’exception d’une crise cardiaque fatale. Selon les services de l’Etat, il n’a pratiquement donné lieu à aucun encombrements routiers.

300’000 pèlerins ont été annoncés par les Sanctuaires, un peu moins du côté des autorités. Les services de secours n’ont pourtant eu à prendre en charge que 500 personnes environ pour des petits malaises ou quelques entorses et seules une trentaine de personnes ont dû passer par l’hôpital de Lourdes en deux jours.

Sur le plan judiciaire, on n’a fait état que de quelques dizaines de plaintes pour vol ou petites agressions. La sous-préfète d’Argelès-Gazost Cécile Longé a dit «sa satisfaction face au succès de l’évènement et à l’absence d’incidents». 350 cars ont stationné au maximum à Lourdes, selon les gendarmes, alors que la capacité de stationnement est de 2’000 cars.

Les parkings de dissuasion qui cumulaient une capacité de 40.000 places environ, n’ont jamais été saturés et dans son «point à la mi- journée» dimanche, le préfet y recensait 3’300 véhicules au total. Quant à la SNCF, qui avait prévu le transport de 70.000 personnes de Tarbes et Pau vers Lourdes, elle constate avec satisfaction de «n’avoir jamais eu d’engorgement». Selon les chiffres de la préfecture, elle a transporté «environ 20’000 personnes vers Lourdes les 14 et 15 août.

Quant au pape Jean Paul II, visiblement éprouvé mais tout aussi visiblement satisfait de «son» pèlerinage parmi les autres pèlerins et malades, il a regagné Rome puis Castel Gandolfo dans la soirée.

A son départ, à Tarbes, Jean Paul II a été salué au pied de l’avion par Philippe Douste-Blazy, ministre de la Santé, au nom du gouvernement, ainsi que par le président de la Conférence des évêques de France Mgr Jean- Pierre Ricard.

Devant la Grotte

Auparavant, le pape était allé se recueillir, seul, pendant une vingtaine de minutes devant la Grotte des Sanctuaires de Lourdes, mettant ainsi un point final à son deuxième pèlerinage dans la cité mariale. Jean Paul II a été conduit sur son fauteuil roulant devant la Grotte où, selon la tradition catholique, la Vierge Marie est apparue à Bernadette Soubirous.

De l’accueil Notre-Dame, lieu de son séjour à Lourdes, qu’il a quitté vers 17H30, à la Grotte, située à plusieurs centaines de mètres, Jean Paul II a été acclamé par les pèlerins. Il a béni une fillette et deux bébés qu’on lui a présenté, comme il l’avait fait avec deux enfants le matin lorsqu’il a traversé la foule avant la messe de l’Assomption

Le pape a d’ores et déjà fait par de son intention de se rendre le 5 septembre à Loretto, près d’Ancône, pour participer au pèlerinage annuel de l’Action catholique italienne. (apic/ag/jx/pr)