Rome: Le pape Jean Paul II se rendra en Albanie le 25 avril (240193)

Rome, 24janvier(APIC) Le pape Jean Paul II se rendra en Albanie le

dimanche 25 avril prochain, apprend-on conjointement de source romaine et

albanaise. Au cours de sa visite d’une seule journée, le pape ordonnera les

quatre évêques albanais qu’il a nommé le 28 décembre dernier.

Depuis 1990, beaucoup de choses ont changé dans ce qui fut le «premier

Etat athée du monde». Dès 1991, le Saint-Siège a pu envoyé deux délégations

en Albanie. Le 4 juillet dernier, le Premier Ministre albanais était reçu

par le pape, et le 7 septembre, des relations diplomatiques ont été établies entre l’Albanie et le Saint-Siège. Le Vatican avait eu un représentant diplomatique en Albanie entre 1920 et 1945, année de l’expulsion de

son délégué apostolique.

Au moment de la prise du pouvoir par les communistes, il y avait en Albanie sept évêques catholiques, quelque deux cents prêtres et deux cents

religieuses. En 1990, il ne restait qu’un seul évêque, un trentaine de prêtre et autant de religieuses. La plupart sont très âgés et ont passé de

nombreuses années en prison. En 1967, la nouvelle période révolutionnaire

instaurée par Enver Hoxha vit la fermeture de 2’169 églises, couvents et

mosquées. Un certain nombre de ces bâtiments reçurent une nouvelle affectation, d’autres furent simplement détruits. L’Albanie fut alors proclamée

par ses dirigeants «premier Etat athée du monde». On compte actuellement

environ 125’000 catholiques en Albanie.

Les évêques qui seront ordonnés par le pape sont Mgr Franco Illia (Shköder), Mgr Rrok Mirdita (Dürres), Mgr Robert Astha (Pult) et Mgr Zef Simoni

(auxiliaire de Shköder). (apic/cip/mp)