Vêpres de clôture de la semaine de l’unité

Rome: Le pape prend la défense des communautés chrétiennes d’Afrique du Sud

Rome, 26 janvier 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a défendu les communautés chrétiennes d’Afrique du Sud qui se trouvent dans une situation difficile, lors des vêpres qu’il présidait dans la soirée du 25 janvier 2007, dans la basilique Saint-Paul hors-les-murs, à l’occasion de la clôture de la semaine pour l’unité des chrétiens (18-25 janvier).

Le pape a appelé les chrétiens à donner un «témoignage commun» au monde. «Les situations de racisme, de pauvreté, de conflit, d’exploitation, de maladie, de souffrance, dans lesquelles elles (réd.: les communautés chrétiennes d’Afrique du Sud) se trouvent, par la même impossibilité de se faire comprendre dans leurs propres besoins, suscitent en elles une exigence aiguë d’écouter la parole de Dieu et de parler avec courage», a-t-il alors déclaré.

«Etre sourd-muet, c’est-à-dire ne pouvoir ni écouter ni parler, n’est-ce pas en fait un signe de manque de communication et un symptôme de division?», s’est-il alors interrogé. «La division et l’incommunicabilité, conséquence du péché, sont contraires au dessein de Dieu», a-t-il estimé. Et d’ajouter que «l’Afrique nous a offert cette année un thème de réflexion de grande importance religieuse et politique, parce que ’parler’ et ’écouter’ sont des conditions essentielles pour construire la civilisation de l’amour».

Dans sa longue homélie, le pape a encouragé les fidèles à s’interroger sur le fait que «nous, chrétiens, soyons devenus peut-être trop muets ?», se demandant si «le courage de parler et de témoigner comme l’ont fait ceux qui étaient témoins de la guérison du sourd-muet dans la décapole», ne nous manquait pas aujourd’hui. «Notre monde a besoin de ce témoignage ; il attend surtout le témoignage commun des chrétiens», a alors lancé le pape avec insistance.

«On ne peut imposer l’unité»

Pour le pape, «on ne peut imposer l’unité», mais elle doit être partagée et fondée «sur une participation commune à l’unique foi». «Pour cela, l’écoute du Dieu qui parle implique l’écoute réciproque et le dialogue entre les Eglises et les communautés ecclésiales», a-t-il ajouté. Au terme de son homélie, le pape s’est félicité de la récente décision de rendre visible aux fidèles le sarcophage de saint Paul situé au-dessous de l’autel de la basilique. Il a été chaleureusement applaudi par les nombreux fidèles assemblés dans la nef.

Le pape est arrivé à 17h20 dans la basilique Saint-Paul, située au sud de Rome. Au début des vêpres annuelles pour l’unité des chrétiens, le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, a pris la parole pour accueillir Benoît XVI. Il a fait un bilan positif des évènements oecuméniques de l’année 2006. Participaient à la liturgie, chantée par le choeur des bénédictins de la basilique, des représentants des autres confessions chrétiennes ainsi que plusieurs cardinaux, parmi lesquels le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat du Saint-Siège. (apic/imedia/ar/pr)