Quand le sport devient lieu de rencontre et de dialogue

Rome: Le pape reçoit les joueurs du Real Madrid lundi prochain

Rome, 13 septembre 2002 (APIC) A la veille de leur match de la Ligue des champions contre l’AS Roma, les joueurs du Real Madrid seront accueillis le 16 septembre à Castelgandolfo. Le pape leur rappellera que le sport reste une occasion de rencontre et de dialogue, au-delà de toute barrière de langue, de race et de culture.

Jean Paul II, désormais surnommé «l’athlète de Dieu» à cause de sa passion pour le sport, recevra les joueurs du Real Madrid à Castelgandolfo, le matin du 16 septembre.

Les joueurs madrilènes feront le déplacement en car jusqu’à la résidence d’été du pape dans la matinée de lundi. Des nombreux supporters seront présents pour accueillir l’équipe championne d’Europe. Les joueurs internationaux tels que le Brésilien Ronaldo, le Français Zidane et le Portugais Raul feront partie de cette délégation.

A cette occasion, Jean Paul II rappellera aux joueurs madrilènes qu’»ils sont appelés à faire du sport une occasion de rencontre et de dialogue, au- delà de toute barrière de langue, de race et de culture». «Le sport, estime le pape, peut fournir un apport valide pour la pacification entre les peuples et contribuer à développer dans le monde la nouvelle civilisation de l’amour».

Le pape est aussi connu pour ses qualités sportives. Jeune prêtre, il s’adonnait volontiers à des parties de football ou à des randonnées en montagne. Il a même joué comme gardien de but dans l’équipe de Wadowice, sa ville natale. Devenu pape en 1978, il a continué à skier sur les pentes des Dolomites et a fait construire une piscine à Castelgandolfo afin de ne pas perdre la forme.

Il n’est pas rare de voir Jean Paul II en compagnie de sportifs, lors des audiences hebdomadaires et l’occasion des photos de groupe qui se font à l’issue de la catéchèse.

Des vélos offerts au pape

Dans le «magasin du Vatican» où sont renfermés tous les cadeaux faits au pape, de nombreux maillots à son nom, vélos, ou autres matériels sportifs expriment par ailleurs cette proximité du souverain pontife avec le monde du sport.

Au cours de l’année jubilaire 2000, Jean Paul II avait notamment marqué le jubilé des sportifs en assistant à un match de football, le 29 octobre au Stade Olympique de Rome, en présence de 70’000 spectateurs. Une première dans l’histoire de la papauté. Quelques jours plus tard, il recevait les membres de la Société sportive romaine La Lazio, puis l’équipe adverse, l’A.S. Roma.

Même s’il est notoire que son porte-parole, l’Espagnol Joaquin Navarro- Valls, est supporter du Real Madrid, personne n’a toutefois jamais su dire si le pape était fan d’une l’une ou l’autre des deux équipes romaines. De toute évidence, il est au moins supporter de l’équipe nationale du Vatican. (apic/imedia/mmm)