Benoît XVI accueille les premiers communiants italiens

Rome: Le pape rencontre près de 150’000 enfants et leur famille Place St- Pierre

Rome, 16 octobre 2005 (Apic) Le pape Jean Paul II a salué samedi dans une ambiance festive une foule gigantesque de près de 150’000 personnes, Place St-Pierre, lors d’une rencontre avec les premiers communiants italiens.

Cette foule d’enfants, accompagnés de leurs parents, de leur famille et de leurs catéchistes sont venus Place St-Pierre dans la soirée pour rencontrer Benoît XVI. Le pape avait invité les premiers communiants de Rome à une rencontre festive et une adoration eucharistique lors de la prière de l’angélus du 12 juin dernier. Le vicariat de Rome et la Congrégation pour le clergé, organisateurs de l’événement, n’attendaient pas autant de monde. La télévision italienne retransmettait en direct cette rencontre sur le thème «Le pain du ciel».

La fête a débuté à 17h15. Avant la rencontre du pape avec les jeunes catholiques italiens qui ont fait leur première communion cette année, ce sont des chants, des danses, des spectacles de clowns et un hommage appuyé à la mémoire de Jean Paul II – à la veille de l’anniversaire de son élection en 1978 – qui ont empli la place St-Pierre. Elle ne suffisait pas à contenir la foule qui se déversait dans les avenues avoisinantes.

Benoît XVI est ensuite arrivé à 18h00 à bord de sa papamobile découverte. Il a alors effectué un large tour de la place, ainsi que d’une partie de la Via della Conciliazione (l’avenue qui conduit du Tibre au Vatican) pour saluer les fidèles. Il a été accueilli sur le parvis de la basilique par le cardinal Camillo Ruini, le vicaire général de Rome, qui portait noué autour du cou le même foulard que les enfants.

Le rôle de «grand-père de l’Italie»

Benoît XVI s’est alors prêté à un exercice de dialogue improvisé avec plusieurs d’entre eux. Une forme de catéchèse sur le modèle de questions- réponses. Le pape s’est ainsi retrouvé, durant une vingtaine de minutes, dans son rôle de professeur – de «grand-père de l’Italie», selon les animateurs de la soirée – pour expliquer en termes simples les mystères de l’Eucharistie.

«Au nom de tous les enfants, je veux te donner un baiser et te dire que nous t’aimons beaucoup», lui a dit le petit Emmanuele Roccasalvo, 10 ans, qui a fait sa première communion en mars dernier. Quant au pape, il leur a raconté le jour de sa première communion. «C’était un dimanche du mois de mars 1936. J’avais neuf ans, a-t-il déclaré. Il faisait beau, l’église était magnifique».

«Je me souviens de beaucoup de belles choses, de la musique, a-t-il poursuivi. Nous étions une trentaine de garçons et de filles de notre petit village qui comptait à peine 500 habitants. Mais la plus belle chose, c’est que j’ai compris que Jésus était entré dans mon coeur et qu’avec Jésus, Dieu était avec moi», a raconté le souverain pontife.

L’importance de la messe du dimanche

Mais, au-delà des anecdotes, le pape est revenu sur des questions importantes. En particulier l’importance de la messe du dimanche. Un thème au coeur de l’année de l’Eucharistie décrétée par Jean Paul II qui se clôturera le 23 octobre avec la messe finale du Synode sur l’Eucharistie.

Ainsi, Julia a demandé à Benoît XVI pourquoi il était important d’aller à la messe le dimanche. «Nous voulons bien aller à la messe, mais nos parents ne nous accompagnent pas. Ils dorment. Dis à nos parents pourquoi il est important d’aller à la messe le dimanche», a lancé la petite fille au souverain pontife.

Très souriant, Benoît XVI a réaffirmé l’importance de la messe dominicale et a demandé aux parents de «trouver un peu de temps» pour s’y rendre. Le pape a aussi insisté sur la nécessité de se confesser régulièrement, «pour cultiver la beauté et la pureté de l’âme et grandir petit à petit dans la vie «.

Le pape attire les foules

Les organisateurs de cette rencontre tablaient sur la participation de 10’000 personnes. Mais au-delà des paroisses de Rome, se sont jointes à elles celles du Latium et d’autres venues de toute l’Italie. Depuis le début de son pontificat, il y a six mois, le pape attire les foules. Du mois de mai au mois de septembre 2005, 600’000 personnes ont assisté à la prière dominicale de l’angélus sur la place St-Pierre et 410’000 se sont rendus aux audiences générales du mercredi.

De mai à septembre 2004, 262’000 personnes avaient assisté aux angélus de Jean Paul II et 194’000 à ses audiences générales. Enfin, les deux premiers angélus dominicaux du mois d’octobre 2005 ont à chaque fois réuni 50’000 personnes, selon la Préfecture de la Maison pontificale. Une affluence équivalant à la période du Jubilé de l’an 2000. (apic/imedia/hy/be)