Troisième Chapitre général de l’institution

Rome: Le pape rend hommage au fondateur des légionnaires du Christ

Rome, 1er février 2005 (Apic) Le pape Jean Paul II a rendu hommage lundi au père Marcial Maciel Degollado, fondateur de la Congrégation des Légionnaires du Christ et à son successeur à la tête de l’institution, le père Alvaro Corcuera, dans un message adressée au Chapitre général de l’ordre, le 31 janvier 2005.

«À l’occasion du troisième Chapitre général de votre institution, j’ai le plaisir d’envoyer ma salutation de manière particulière au père Marcial Maciel, votre fondateur, ainsi qu’au père Álvaro Corcuera», élu le 20 janvier président de la congrégation des légionnaires du Christ et du mouvement Regnum Christi, par les 60 prêtres du monde entier formant le Chapitre général de l’ordre.

Le pape a demandé aux «légionnaires» de se «confronter aux défis actuels de l’Eglise avec la spiritualité» qui est leur est propre, de travailler «à la formation de la jeunesse dans des principes chrétiens et humains solides» fondés sur «la liberté et la responsabilité personnelle», afin de contribuer à «leur maturité spirituelle, sociale et culturelle».

C’est en raison de son âge que le père Marcial Maciel Delgado, fondateur et jusqu’ici responsable de la congrégation, a décidé de céder le pouvoir. Marcial Maciel Delgado avait pourtant une nouvelle fois été choisi pour assumer cette fonction. Le fondateur de la congrégation a néanmoins refusé de prendre cette responsabilité en raison de ses 84 ans. Son mandat aurait pris fin quand il aurait eu 96 ans, puisque le chapitre général se réunit tout les 12 ans.

La réputation du père Maciel a été éclaboussée par des accusations d’abus sexuels portées par d’anciens membres de la congrégation en 1987. Le fondateur de la congrégation a toujours nié ces accusations. Selon des sources journalistiques, le Saint-Siège prendrait aujourd’hui ces accusations aux sérieux et une enquête aurait été demandée à la Congrégation pour la doctrine de la foi. Pour les légionnaires, la démission de Marcial Maciel Delgado n’a rien à voir avec cette affaire. La réunion du Chapitre n’a rien d’extraordinaire, faisant logiquement suite à celle de 1992.

Bilan de l’activité

La réunion à Rome du Chapitre général de la congrégation se déroule pendant plusieurs semaines, afin de tirer un bilan de l’activité de l’institution depuis 1992 et de dessiner de nouvelles perspectives à son action.

C’est en 1941 que Marcial Maciel Delgado a fondé la congrégation des légionnaires du Christ au Mexique. En 1949, la branche laïque de la communauté, ’Regnum Christi’, est créée. Elle regroupe aujourd’hui 65’000 membres, consacrés ou non, ainsi que des prêtres diocésains. Le Saint-Siège a publié le décret d’approbation définitive des statuts de ce mouvement, le 26 novembre 2004.

La congrégation des légionnaires du Christ compte aujourd’hui plus de 600 prêtres et 2800 séminaristes, présents dans 18 pays d’Europe et d’Amérique. La congrégation est particulièrement influente au niveau universitaire, avec un réseau de 12 universités, présentes surtout en Amérique latine. La plus importante d’Europe est actuellement celle de Madrid, en Espagne. (apic/imedia/hy/pr)

1 février 2005 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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