Et à saint Etienne, premier martyr de l’Eglise

Rome : Le pape rend hommage aux martyrs contemporains

Rome, 26 décembre 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a rendu hommage aux martyrs contemporains qui meurent pour leur fidélité à leur foi, à l’Eglise et au pape, lors de la prière de l’Angélus du 26 décembre.

Malgré la pluie, plusieurs milliers de pèlerins étaient réunis sur la place Saint-Pierre, à l’occasion de la saint Etienne, premier martyr de l’Eglise. Ce jour de fête est férié au Vatican et en Italie.

Rappelant le souvenir du diacre de la première communauté chrétienne de Jérusalem, accusé de donner la primauté à la foi sur la loi et qui fut ainsi lapidé lors de la première persécution vers 37, le pape a souligné que le martyre est «un acte d’amour envers Dieu et les hommes, y compris les persécuteurs».

«Souvent, en effet, aujourd’hui encore nous parviennent des nouvelles de tous les coins du monde où des missionnaires, des prêtres, des évêques, des religieux, des religieuses et des fidèles laïcs sont persécutés, emprisonnés, torturés, privés de leur liberté ou empêchés de l’exercer parce qu’ils sont des disciples du Christ et apôtres de l’Evangile», a déclaré le pape. «Souvent, on souffre et on meurt aussi pour la communion avec l’Eglise universelle et la fidélité au pape», a-t-il ajouté. (apic/imedia/hy/pr)