Première rencontre entre les deux hommes
Rome: Le Premier ministre espagnol sera reçu par Jean Paul II le 21 juin
Rome, 16 juin 2004 (Apic) Le Premier ministre espagnol José Luis Rodriguez Zapatero sera reçu en audience par Jean Paul II le 21 juin en fin de matinée. Ce sera la première rencontre entre les deux hommes, après la victoire électorale du socialiste espagnol, le 14 mars 2004, au lendemain des attentats terroristes à Madrid.
Le cinquième chef du gouvernement espagnol depuis le retour de la démocratie en 1977 a promis un «changement tranquille» pour l’Espagne. Elu pour quatre ans dans un contexte marqué par le traumatisme des attentats islamistes du 11 mars à Madrid (qui ont fait 191 morts), le Premier ministre Zapatero a annoncé dans son discours d’investiture que son objectif «prioritaire» était «la lutte sans merci contre le terrorisme, contre toute forme de terrorisme». Conformément à sa promesse électorale, il a retiré les troupes espagnoles envoyées en Irak par son prédécesseur José Maria Aznar.
Petit-fils d’un soldat républicain fusillé par les franquistes durant la guerre civile en 1936, José Luis Rodriguez Zapatero est né à Valladolid (nord-ouest de l’Espagne), le 4 août 1960. Il a adhéré au Parti socialiste à 18 ans alors que la démocratie venait d’être rétablie en Espagne. Avocat de formation, marié et père de deux filles, il est élu pour la première fois député de Léon en 1986. Il a longtemps été le plus jeune parlementaire espagnol.
Un partisan du mariage homosexuel
Le 14 mars 2004, son parti a remporté des élections dont la victoire était promise par les sondages au parti populaire de José Maria Aznar, qui a gouverné l’Espagne pendant huit ans. Au cours de sa campagne, José Luis Rodriguez Zapatero s’est, entre autres, prononcé en faveur du mariage homosexuel.
Quant à José Maria Aznar, il est venu quatre fois au Vatican, s’y rendant une dernière fois pour une visite de congé, le 23 janvier 2004. Mais il a rencontré Jean Paul II à cinq occasions, l’accueillant lors de son séjour à Madrid les 3 et 4 mai 2003. Le pape s’est rendu à cinq reprises en Espagne, en novembre 1982, en octobre 1984, puis en août 1989 et en juin 1993, enfin en 2003.
La visite du nouveau Premier ministre espagnol sera sans doute suivie par celle de l’héritier du trône, le prince Philippe des Asturies, et de son épouse, qui se sont mariés récemment. Bien qu’aucune date n’ait été annoncée pour cette audience avec Jean Paul II, de sources diplomatiques, elle devrait avoir lieu prochainement, pour maintenir la tradition de la visite au pape des futurs souverains espagnols. (apic/imedia/bb)
