Rome : Le Secrétariat pour l’économie s’installe à la Tour Saint-Jean, dans les Jardins du Vatican
Rome, 3 juin 2014 (apic) Nouveau dicastère majeur de la curie romaine, le Secrétariat pour l’économie a installé ses bureaux dans l’imposante Tour Saint-Jean au Vatican, a appris I.MEDIA. La tour médiévale qui domine les Jardins du Vatican abrite ainsi pour la première fois un dicastère de la curie romaine, bien loin du Palais apostolique.
Si elle a déjà accueilli par le passé des papes et des hôtes de marque, la Tour Saint-Jean est pour la première fois le siège d’un dicastère : le Secrétariat pour l’économie institué par un Motu proprio du pape François le 24 février dernier. La tour médiévale qui remonte au 9e siècle abrite ainsi les bureaux du préfet, le cardinal George Pell, et de ses collaborateurs, parmi lesquels le canoniste britannique Mgr Brian Ferme, secrétaire du nouveau Conseil pour l’économie, chargé d’élaborer les statuts de ces deux nouvelles entités.
La Tour Saint-Jean, qui culmine au sommet de la colline du Vatican à près de 80 mètres au-dessus du niveau de la mer, est située à l’extrémité occidentale de la cité pontificale, en bordure des jardins. Elle jouxte l’héliport et se trouve non loin de la reproduction de la Grotte de Lourdes. Erigée en 848 sous le pontificat de Léon IV (847-855), elle fait partie de l’enceinte fortifiée de la «Cité léonine» conçue pour défendre la basilique Saint-Pierre des incursions musulmanes. A l’opposé, à l’Est du petit Etat, c’est la Tour Nicolas V qui abrite cette fois le siège de l’Institut pour les œuvres de religion (IOR), la ›banque du Vatican’.
Des hôtes de marque
Laissée à l’abandon au début du 16e siècle, la Tour Saint-Jean fut restaurée par Jean XXIII (1958-1963) qui y lança en 1962 des travaux afin d’y abriter une résidence pontificale estivale. S›il a été le seul pape à utiliser la Tour Saint-Jean à cette fin, l’édifice a vu passer quelques locataires illustres. Paul VI y reçu ainsi successivement le patriarche de Constantinople Athénagoras, lors de sa visite historique au Vatican en 1967, puis trois ans plus tard Vasken Ier, catholicos des Arméniens, et enfin le cardinal hongrois Jozsef Mindszenty en 1971.
Jean-Paul II y a notamment séjourné quelques mois en 1979 tandis que l’appartement pontifical du Palais apostolique était en rénovation. Il y a reçu en 1987 le patriarche de Constantinople Dimitrios Ier. En 2006, le cardinal Tarcisio Bertone, alors nouveau secrétaire d’Etat, y a également résidé. Quant à Benoît XVI, il avait souhaité y accueillir le président américain George W. Bush en 2008. (apic/imedia/ami/mp)
