Un éloignement progressif du contenu de la foi chrétienne

Rome: Le Vatican condamne les écrits du Père jésuite indien Anthony de Mello

Rome, 24 août 1998 (APIC) Le Vatican condamne les écrits du Père jésuite indien Anthony de Mello, décédé en 1987. Dans une note sur «les écrits du Père Anthony de Mello, sj» publiée samedi par la Congrégation pour la Doctrine de la foi et signée par le cardinal Joseph Ratzinger, Préfet de la Congrégation, le Vatican lui reproche un éloignement progressif des contenus essentiels de la foi chrétienne. «A la révélation faite dans le Christ, il substitue une intuition de Dieu sans forme ni image, au point de parler de Dieu comme d’un simple vide».

Le début de la note décrit d’abord avec bienveillance l’œuvre théologique et spirituelle du Père jésuite. «Le Père indien Anthony de Mello (1931-1987) est bien connu pour ses nombreuses publications traduites en diverses langues et remarquablement diffusées dans bien des pays; encore que, pour certains textes, cela se soit fait sans son autorisation. Ses oeuvres, presque toujours sous la forme de brefs récits, sont porteuses d’éléments valides de la sagesse orientale qui peuvent aider à la maîtrise de soi, à l’affranchissement de liens ou affects qui nous empêchent d’être libres et à faire face sereinement aux événements favorables ou contrariants de la vie. Dans ses premiers écrits en particulier, le Père de Mello, tout en manifestant d’évidentes influences de courants spirituels bouddhistes et taoïstes, s’est pourtant maintenu dans la ligne de la spiritualité chrétienne. Ses livres traitent alors des divers types de prière: demande, intercession, louange; ainsi que de la contemplation des mystères de la vie du Christ».

Réserves fondamentales

Puis la note de la Congrégation pour la Doctrine de la foi, en vient tout de suite aux réserves fondamentales de ses premiers écrits. «Certains passages de ces premières oeuvres, et toujours davantage dans les publications ultérieures, on note un éloignement progressif des contenus essentiels de la foi chrétienne. A la révélation du Christ, il substitue une intuition de Dieu sans forme ni image, au point de parler de Dieu comme un simple vide. Les paroles des Ecritures sont des indications qui ne devraient servir que pour arriver au silence. Dans d’autres passages, le jugement sur les livres sacrés des religions en général, sans exclure la Bible elle-même, est encore plus sévère: ils empêchent les personnes de suivre leur propre bon sens et les font devenir obtuses et cruelles. Les religions, y compris la religion chrétienne, sont les principaux obstacles à la découverte de la vérité».

Certes, concède la note du Vatican, «le Père de Mello montre qu’il apprécie le Christ, dont il se déclare «disciple». Mais il le considère comme un maître parmi d’autres. L’unique différence avec le reste des hommes est que Jésus était «éveillé» et pleinement libre, tandis que les autres ne le sont pas. Il n’est pas reconnu comme le Fils de Dieu, mais simplement comme celui qui nous enseigne que tous les hommes sont «fils de Dieu». Les affirmations sur le destin définitif de l’homme laissent perplexes elles aussi. A certains moments , on parle de se «dissoudre» dans le Dieu impersonnel, comme le sel dans l’eau (…) De plus le bien et le mal sont seulement des évaluations mentales imposées par la réalité».

En conclusion la Congrégation pour la Doctrine de la Foi déclare: «Dans la ligne de ce qui vient d’être exposé, on peut comprendre comment selon l’auteur, tout credo ou confession de foi, que ce soit en Dieu ou dans le Christ, ne peut qu’empêcher l’accès personnel à la vérité. L’Eglise, en faisant de la parole de Dieu dans les Saintes Ecritures une idole, a fini par chasser Dieu du temple. Par conséquent , elle a perdu l’autorité d’enseigner au nom du Christ».

Positions incompatibles avec la foi catholique

La note, signée par le cardinal Ratzinger mais aussi par le secrétaire de la Congrégation, Mgr Tarcisio Bertone SDB, archevêque émérite de Vercelli, se termine par de manière solennelle: «Par la présente note, la Congrégation pour la Doctrine de la foi estime devoir déclarer, pour protéger le bien des fidèles, que les positions susdites sont incompatibles avec la foi catholique et peuvent causer des torts graves. Au cours de l’audience accordée au Préfet soussigné, le Souverain Pontife Jean Paul II a approuvé la présente Note dont la décision avait été prise durant la Session ordinaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, et en a ordonné la publication. le 24 juin 1998, solennité de la Naissance de Saint Jean-Baptiste».

Note illustratrice

La note proprement dite est suivie d’une «Note illustratrice» qui reprend plus en détails, sur 5 pages, les erreurs théologiques reprochées au Père Anthony de Mello. On y trouve entre autres cette affirmation: «Dans ses écrits successifs, le Père de Mello est progressivement parvenu à des conceptions sur Dieu, la révélation, le Christ, le destin final de l’homme etc. qui ne sont pas compatibles avec la doctrine de l’Eglise. Comme beaucoup de ses livres ne se présentent pas sous forme d’enseignement, mais comme des recueils de petits récits, souvent très ingénieux, les idées sous-jacentes peuvent facilement passer inobservées. C’est pourquoi, il devient nécessaire d’attirer l’attention sur certains aspects de sa pensée qui, sous diverses formes, apparaissent dans l’ensemble de son œuvre. Nous utiliserons les textes de l’auteur, qui, tout en ayant des caractéristiques particulières, révèlent avec clarté sa pensée de fond».

La fin de la note illustratrice en vient aussi aux erreurs attribuées au Père jésuite indien concernant les institutions ecclésiastiques. «En divers passages de ses livres, les institutions ecclésiastiques sont indistinctement critiquées : (Le chant des oiseaux, 74 sq). La fonction du Credo ou de la profession de foi est jugée de façon négative, comme quelque chose qui empêche l’accès personnel à la vérité et à l’illumination. Il en est ainsi, à quelques nuances près, dans ibid. p. 50; 59; 62sq; 212.