Pour la saint Cyrille et Méthode, patrons de l’Europe

Rome: Le Vatican confirme le voyage du pape en Bulgarie en mai prochain

Rome, 30 novembre 2001 (APIC) Une délégation du Saint-Siège menée par Mgr Renato Boccardo, chargé de l’organisation des voyages de Jean Paul II, a passé la semaine du 26 au 30 novembre en Bulgarie afin de préparer le prochain séjour du pape dans ce pays à majorité orthodoxe. Le voyage se déroulera du 23 au 25 mai 2002.

C’est donc autour du 24 mai, fête de saint Cyrille et Méthode, patrons de l’Europe et très célébrés par les orthodoxes – une fête presque nationale en Bulgarie où la population est à 87% orthodoxe – que Jean Paul II se rendra dans la capitale Sofia. Puis il ira entre autres, à Plovdiv, une ville située à quelque 100 km de la capitale où seront béatifiés trois prêtres assomptionnistes fusillés par les communistes en 1952: les pères Kamen Vitchev, Pavel Djidjov et Josaphat Schichkov. Le pape pourrait aussi se rendre au monastère de Rila ­ le plus grand du pays – situé aussi à une centaine de kilomètre de la capitale.

Interrogé par l’agence APIC le 30 novembre, Mgr Christo Proykov, président de la conférence épiscopale bulgare, se dit «très satisfait de la préparation du voyage» et «très optimiste» sur la manière dont il va se dérouler. «La délégation menée par Mgr Boccardo, a-t-il expliqué, a passé la semaine à repérer les lieux, mais aussi à rencontrer des responsables du gouvernement – dont le ministre des affaires étrangères, Solomon Passi -, les chefs religieux ­ dont le patriarche orthodoxe Maxime – et la communauté catholique. Selon Mgr Christo Proykov, Jean-Paul II rencontrera lors de son séjour, le patriarche Maxime et le grand mufti des musulmans qui représentent environ 9% de la population.

Pour sa part, le patriarche Maxime a déclaré au journal Bulgare «Troud», le 27 novembre, «nous n’avons pas invité Jean Paul II et nous ne sommes pas en train de l’inviter à visiter notre pays. Mais s’il vient et s’il souhaite nous voir, nous lui offrirons la traditionnelle hospitalité bulgare». (apic/imed/bb)