Le pape d’accord sur le principe. Date avancée: 2008/09
Rome: Le Vatican étudie l’organisation d’une année spéciale dédiée à saint Paul
Rome 28 février 2007 (Apic) L’organisation d’une année consacrée à saint Paul en 2008-2009 est à l’étude au Vatican, indique le cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, archiprêtre de la basilique Saint-Paul-hors-les-murs, au cours d’une rencontre avec la presse accréditée au Vatican, le 28 février. Cette année serait organisée à l’occasion du bimillénaire de la naissance de l’apôtre des Gentils.
Le cardinal italien a expliqué qu’il avait parlé de ce projet à Benoît XVI qui a semblé «d’accord sur le principe». Cet événement pourrait durer une année et concerner tous les diocèses du monde pour des rencontres culturelles et oecuméniques. Le prélat a aussi expliqué qu’à cette occasion des célébrations pourraient avoir lieu dans les lieux où vécu saint Paul, en Turquie, en Asie Mineure ou à Jérusalem.
L’année 2008-2009 serait choisie pour commémorer l’anniversaire de la naissance présumée de saint Paul. «Les historiens s’accordent sur le fait que saint Paul était plus jeune que Jésus d’une dizaine d’années», a expliqué le cardinal Cordero Lanza di Montezemolo. En considérant les «erreurs de datation sur l’année zéro» de la naissance du Christ, «on peut dater la naissance de saint Paul entre les années 7 et 10 de notre ère», a-t-il souligné. Ainsi «2008-2009 pourrait être la date juste pour la célébration du bimillénaire», a-t-il ajouté, précisant que la date de début et de fin de cette année spéciale pourrait être le 29 juin, fête des saints Pierre et Paul.
Nouveau centre d’accueil pour les pèlerins
L’archiprêtre de la basilique Saint-Paul-hors-les-murs a aussi annoncé la construction d’un nouveau centre d’accueil pour les pèlerins et les touristes à côté de l’édifice religieux. Des parcours internes devraient être organisés pour que les visiteurs ne dérangent pas le travail des confesseurs et la liturgie. Il est prévu de construire un vestiaire pour éviter aux touristes d’entrer dans la basilique avec des valises, créant des problèmes de sécurité. Enfin, le système de sécurité sera lui aussi repensé avec, éventuellement, l’installation de détecteurs de métaux. Les travaux devraient commencer prochainement et durer environ deux ans.
Le cardinal Cordero Lanza di Montezemolo a enfin commenté la récente découverte archéologique du tombeau de saint-Paul dans la basilique qui porte son nom. En effet, le 11 décembre 2006, le Vatican avait officiellement confirmé que le tombeau de l’apôtre des Gentils se trouvait dans la basilique romaine. Sous le maître-autel actuel, une plaque de marbre du 4e siècle, visible depuis toujours, porte l’inscription paulo apostolo mart (Paul apôtre martyr).
Paul, ou Saül de Tarse, était un citoyen romain de religion juive. Il fut d’abord un persécuteur de la toute jeune communauté chrétienne. Mais, en route vers les synagogues de Damas où il espérait mettre fin à l’expansionnisme des disciples de Jésus, il se convertit au christianisme. Il parcourut l’Asie Mineure et la Grèce pour annoncer l’Evangile aux juifs et aux païens. Arrêté à Jérusalem, il fut transféré à Césarée puis à Rome. Selon la tradition, il aurait été martyrisé sous Néron entre 64 (date du martyre de Pierre) et 67. Sur le lieu présumé de sa mort, le long de la Voie Ostiense, se dresse aujourd’hui la basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs. (apic/imedia/ms/pr)
