La Garde, mais aussi la basilique Saint-Pierre et les Musées
Rome: Les trois 500e anniversaires du Vatican, dont Jules II est à l’origine
Rome, 17 janvier 2006 (Apic) En 2006, le Vatican fêtera trois 500e anniversaires. Le plus connu et le plus médiatisé est sans aucun doute celui de la Garde suisse pontificale, dont les manifestations commenceront dès le 22 janvier. Anniversaire encore: les 500e de la basilique Saint-Pierre, mais aussi des Musées du Vatican, qui fêteront les deux un demi- millénaire.
C’est également au printemps que se dérouleront les festivités du 500e anniversaire de la pose symbolique de la première pierre de l’actuelle basilique Saint-Pierre. En effet, si les travaux de la basilique constantinienne ont débuté le 18 novembre 326, c’est encore une fois le pape Jules II qui posa symboliquement la première pierre du nouvel édifice, le 18 avril 1506, même si les travaux du nouveau monument avaient déjà commencé.
Une série de manifestations et d’expositions sont prévues autour de cet anniversaire. C’est le 18 novembre 1626 que le pape Urbain VIII consacra la nouvelle basilique.
Enfin, c’est toujours au pape Jules II que l’on doit officiellement la création des Musées du Vatican. Le noyau initial des Musées est constitué par la collection de sculptures antiques commencée par ce pape. Mais c’est le 14 janvier 1506 qui est considéré comme la date de fondation des Musées. En effet, ce jour-là, le groupe de marbre antique du Laocoon fut découvert à côté du Colisée. Sur les conseils de Michel-Ange, Jules II s’en porta immédiatement acquéreur. Cependant, le groupe trouvé à l’époque était incomplet. Ce n’est qu’en 1905 que Ludwig Pollak retrouve le bras droit du sujet principal, qui fut recollé à la statue lors d’une restauration en 1957-1960.
Ce groupe de marbre était déjà très célèbre dans l’Antiquité. Il raconte un passage de la légende du cheval de Troie. Laocoon, prêtre troyen de Poséidon, avait mis en garde ses concitoyens contre le cheval de bois offert par les Grecs. Deux monstrueux serpents le tuèrent, ainsi que ses fils. Les Troyens attribuèrent leur mort à un châtiment divin. Ils firent entrer le cheval géant dans leur ville. C’est alors que de ses flancs, les Grecs sortirent pour détruire la cité.
Pour marquer ce 500e anniversaire des Musées, plusieurs manifestations seront organisées. Une exposition, en particulier, réunira des copies du groupe de Laocoon exposées dans d’autres musées du monde, dont celle de la Galerie des Offices à Florence, réalisée pour le pape Léon X en 1525.
Sans oublier la Garde suisse
La Garde suisse pontificale fêtera ainsi, le 22 janvier 2006, le 5e centenaire de sa fondation sous le pape Jules II (1503-1513). C’est en effet le 22 janvier 1506 qu’entrèrent dans Rome quelque 150 recrues helvètes réclamées par le pape. Cet anniversaire sera marqué par une messe célébrée dans la Chapelle Sixtine par le cardinal secrétaire d’Etat Angelo Sodano, avec une bénédiction spéciale de Benoît XVI aux gardes réunis place Saint-Pierre lors de la prière de l’Angélus, mais aussi par une autre messe célébrée à Fribourg, en Suisse, par le cardinal Georges Cottier pour les anciens gardes. (apic/imedia/hy/pr)
