Jean Paul II confesse neuf personnes

Rome: Malgré la fatigue, le pape continue de participer aux cérémonies

Rome, 29 mars 2002 (APIC) Malgré l’allégement de son programme depuis un mois, notamment avec l’annulation des visites en paroisses et d’une audience générale, le pape n’a pas été en mesure de célébrer la messe de la Cène commémorant le dernier repas du Christ avec ses disciples, dans la soirée du 28 mars.

C’est la troisième fois en une semaine que Jean Paul II se fait aider par des cardinaux pour célébrer la messe en public. La première fois fut lors de la messe des Rameaux, le 24 mars dernier sur la place Saint-Pierre.

Le 29 mars à midi, le pape est descendu dans la basilique Saint-Pierre pour confesser neuf personnes de nationalités différentes. Sa difficulté à marcher et à se tenir debout avaient soulevé quelques rumeurs dans la presse italienne sur son éventuelle participation. «Jean Paul II ne peut pas manquer l’un des rendez-vous auquel il tient le plus», affirmait l’»Avvenire» dans son édition du 29 mars. «Il a lui-même introduit cette pratique et il semble difficile qu’il y renonce», ajoutait le quotidien de la Conférence épiscopale italienne.

Se déplaçant sur sa plate-forme roulante, le pape s’est rendu directement au confessionnal. La journée du Vendredi saint devait se poursuivre par la célébration de la parole dans la basilique vaticane, qui comprend la longue lecture de la passion du Christ. A cette occasion, la méditation est traditionnellement confiée au père Raniero Cantalamessa, prédicateur de la Maison pontificale.

La journée devait se conclure par le chemin de croix au Colisée, retransmis en mondovision. Bien que confirmée, la participation du pape devait toutefois être restreinte. Il devait en effet suivre la cérémonie ­ guidée par le cardinal Ruini -, de la terrasse du Palatin qui surplombe le Colisée, ne portant symboliquement la croix que pour la dernière station, contrairement aux années précédentes où il l’avait fait sur tout ou partie des 14 stations.

Au Vatican, on préfère ne pas se prononcer sur la santé du pape. Au début de la semaine sainte, alors que les journaux émettaient l’hypothèse selon laquelle le pape n’aurait pas pu célébrer toutes les cérémonies, le Saint- Siège avait préféré laisser au pape le soin de décider au «jour le jour» suivant son état de santé. C’est de la même manière que les décisions concernant les futurs voyages de Jean Paul II devraient être prises. (apic/imed/pr)