Point d’orgue de ce 102ème voyage hors d’Italie: deux béatifications
Rome : Publication du programme du séjour du pape en Slovaquie, du 11 au 14 septembre
Rome, 20 août 2003 (Apic) Le Vatican a publié mardi le programme officiel de la visite que le pape Jean Paul II effectuera en Slovaquie du 11 au 14 septembre 2003. Ce 102ème voyage hors d’Italie de son pontificat sera aussi le 2ème qu’il fait dans la Slovaquie indépendante, après celui de 1995. Point d’orgue de cette visite pastorale: la béatification le 14 septembre à Bratislava de deux victimes des persécutions communistes.
Jean Paul II s’était déjà rendu en Slovaquie en 1990, mais à l’époque où ce pays faisait encore partie, avec la Tchéquie, de la Tchécoslovaquie.
Le pape, âgé de 83 ans, quittera Rome le 11 septembre pour la capitale slovaque où il prendra ses quartiers à la nonciature apostolique. Durant son séjour, il visitera les villes de Trnava, Banska Bystrica, Roznava et Bratislava et rencontrera les plus hautes autorités de cette petite république de 5,4 millions d’habitants, dont: 74,71% de catholiques, 5% de gréco-catholiques et environ 5,9% d’évangéliques.
Dès son arrivée jeudi en Slovaquie, le pape rencontrera à la nonciature les autorités du pays, avant de se rendre en fin d’après-midi à Trnava.
Vendredi, le pape prendra l’avion pour Banska Bystrica, diocèse où cohabitent catholiques et protestants. Il y célèbrera une messe dans la matinée en l’honneur de la Vierge. Une rencontre avec la Conférence des évêques du pays figure également au programme de cette journée.
Samedi 13 septembre, le pape se rendra en avion également dans la localité de Roznava située dans une région abritant une importante communauté hongroise et des chrétiens réformés. Une messe célébrée le matin en périphérie de la ville, à Campo di Podrakos, sera présidée par le pape, en l’honneur d’un docteur de l’Eglise, saint Jean Chrisostome, vénéré comme symbole des liens entre l’Occident et l’Orient.
Point d’orgue de ce 102e voyage pontifical, Jean Paul II célébrera dimanche matin sur l’esplanade de Petrzalka une messe de béatification.
Deux figures de l’Eglise catholique slovaque seront proclamées bienheureux, l’évêque Vasil Hopko (1904-1976) et Soeur Zdenka Cecilia Schelingova (1916- 1955). Une religieuse de la Sainte-Croix.
Victimes du communisme
Le premier fut contraint à l’isolement forcé, placé aux arrêts domiciliaires, puis interné et incarcéré pendant 15 ans, à une époque qui coïncide avec la décision du régime communiste tchécoslovaque en février 1950 de supprimer l’Eglise gréco-catholique, une Eglise uniate de rite byzantin. La religieuse, l’infirmière Zdenka, fut elle aussi emprisonnée sous le communisme après avoir contribué à préparer la fuite de six prêtres injustement incarcérés en février 1952, selon le Vatican. Malade, Soeur Zdenka a été libérée le 16 avril 1955, un peu plus de 3 mois avant sa mort, le 31 juillet de la même année.
Au 22 juin 2003, Jean Paul II avait effectué 101 voyages à l’étranger, et visité 130 pays (dont huit fois la Pologne et six fois la France). Les périples les plus longs, en Asie en 1986 et en Amérique latine en 1987, ont duré plus de 13 jours. En Italie, le pape a effectué plus de 140 visites. Le pape partira directement de sa résidence de Castelgandolfo où il réside durant l’été. Son retour à Rome est prévu dans la soirée du 14 septembre, à 20 heures. (apic/ag/bol/pr)
