La moitié des catholiques du monde sont sur le nouveau continent

Rome: Publication et présentation du nouvel annuaire pontifical

Rome, 3 février 2004 (Apic) L’Amérique du Nord et du Sud totalisent 50% des catholiques dans le monde, contre pour 26,1% en Europe, 12,8% en Afrique, 10,3% en Asie et 0,8% en Océanie. Si le nombre de catholiques diminue en Europe, il augmente en revanche sur le nouveau continent, indique l’annuaire pontifical 2004. Qui note une stabilité du nombre de prêtres dans le monde, mais une augmentation des diacres permanents et des missionnaires laïcs.

Au total, sur l’ensemble de la planète, 17,2% de la population mondiale est catholique par son baptême. Elle représente un total de 1,071 milliard de personnes pour une population mondiale de 6,212 milliards d’individus. Les catholiques étaient au nombre de 757 millions en 1978.

Le nombre de prêtres est resté stable en 2002, avec une légère augmentation des prêtres diocésains, en défaveur des prêtres religieux. Par ailleurs, pendant la même période, le nombre de diacres permanents et de missionnaires laïcs a connu une croissance de plus de 3%. Telles sont les statistiques référencées dans l’annuaire pontifical 2004, à peine édité et présenté le 3 février à Jean Paul II par le secrétaire d’Etat, le cardinal Angelo Sodano.

On compte 405’058 prêtres dans le monde en 2002, dont 267’334 prêtres diocésains contre 266’448 pour 2001, et 137’724 prêtres religieux contre 138’619 en 2001. Parallèlement, le nombre de diacres permanents et de missionnaires laïcs a respectivement augmenté de 3,1% et 3,4% durant la même période.

Les candidats à la prêtrise se multiplient en Afrique et aux Etats- Unis, avec une croissance de 5,8% et 1,4%, tandis que leur nombre fléchit légèrement en Europe et en Asie. Sont catholiques 62,4% des personnes vivant sur le continent américain, 40,5% des Européens, 26,8% des personnes vivant en Océanie, 16,5% des Africains, et 3% des Asiatiques.

Plus de 4,2 millions de personnes engagées

On compte parmi eux 4’217’572 personnes engagées dans l’activité pastorale. Ce qui représente 4’695 évêques, 405’058 prêtres, 30’097 diacres permanents, 54’828 religieux, 782’932 religieuses – dont 51’371 moniales -, 28’766 membres d’instituts séculiers, 143’745 missionnaires laïcs et 2’767’451 catéchistes.

L’annuaire pontifical constitue un vade-mecum précieux pour l’Eglise catholique. Il est présenté chaque année au pape, au moment de sa parution. Ce livre rouge, reliant plus de 2000 pages, répertorie toutes les statistiques de l’Eglise catholique dans le monde.

En 2003, Jean Paul II a crée 30 nouveaux cardinaux et nommé 175 nouveaux évêques. (apic/imedia/pr)