La 2e sainte suisse, après Nicolas de Flüe en 1947

Rome : Quatre nouveaux saints seront proclamés par le pape, dont Maria Bernarda Bütler

Rome, 25 février 2008 (Apic Le pape Benoît XVI autorisera le 1er mars 2008 la canonisation de quatre nouveaux saints, a indiqué le Bureau des célébrations liturgiques pontificales le 25 février, dont la Suissesse Maria Bernarda Bütler. Avec elle, le pape devrait ainsi prochainement élever à la gloire des autels un prêtre italien, une laïque équatorienne et une autre religieuse, une Indienne.

Le Bureau des célébrations liturgiques pontificales a ainsi communiqué que «le samedi 1er mars 2008, à 11h, dans la salle du consistoire du Palais apostolique, aura lieu (.) le consistoire ordinaire public pour la canonisation des bienheureux : Gaetano Errico, Maria Bernarda Bütler, Anna Muttathupadathu, Narcisa de Jesús Martillo Moran».

La religieuse d’origine suisse Maria Bernarda Bütler (1848-1924) fut la fondatrice à Carthagène, en Colombie, des Missionnaires franciscaines de Marie auxiliatrice. Morte en Colombie en 1924, cette dernière avait été béatifiée par Jean Paul II le 29 octobre 1995.

Le bienheureux Gaetano Errico (1791-1860), ordonné prêtre en 1815 fut le fondateur de la Congrégation des Missionnaires des Sacrés coeurs de Jésus et de Marie à Secondigliano, dans la région de Naples (Italie). Il avait été béatifié par Jean-Paul II en avril 2002.

L’Indienne Anna Muttathupadathu (1910-1946), dans le siècle Alphonsa de l’Immaculée conception, fut religieuse professe de la congrégation des Clarisses du tiers ordre de saint François. Cette religieuse originaire de la région du Kerala avait été béatifiée par Jean-Paul II le 8 février 1986.

L’Equatorienne Narcisa de Jesús Martillo Moran (1833-1869) devrait aussi prochainement être canonisée par Benoît XVI. Cette laïque entièrement dévouée à la prière, à la pénitence et au service des plus démunis, est décédée au Pérou. Elle avait été béatifiée par Jean-Paul II le 25 octobre 1992.

Depuis le début de son pontificat, Benoît XVI a célébré quatre messes de canonisation, proclamant au total 14 nouveaux saints.

Miracle reconnu

Le 6 juillet 2007, le pape Benoît XVI avait autorisé la publication du décret attribuant un miracle à la Suissesse Maria Bernarda Bütler. Elle sera ainsi la deuxième ressortissante suisse à connaître la canonisation après Nicolas de Flüe en 1947.

Le miracle attribué par le Saint-Siège concerne la guérison miraculeuse d’une femme, en Colombie, atteinte d’une grave maladie des poumons, selon la communauté des Missionnaires franciscaines de Marie Auxiliatrice installée à Rheineck, dans le canton de St-Gall. La prière de la communauté des soeurs sur place et la remise à la patiente d’une relique de Mère Maria Bernarda Bütler lui ont permis de se remettre sur pieds d’une façon restée inexpliquée par la médecine.

Béatifiée avec Marguerite Bays et Marie-Thérèse Scherer

Maria Bernarda Bütler a été béatifiée le 29 octobre 1995, en même temps que la Fribourgeoise Marguerite Bays et que Mère Marie-Thérèse Scherer, Supérieure générale des Soeurs d’Ingenbohl durant plus de 30 ans.

Née en 1848, dans le village d’Auw, en Argovie, Maria Bernarda Bütler entre en 1867 chez les capucines du couvent de Maria Hilf, à Altstätten, dans le canton de St-Gall. Elue supérieure de la communauté en 1880, rien ne la destine a priori à la mission lointaine. Comme la communauté attire plus de postulantes qu’elle n’a le droit d’en accepter – à cette époque du Kulturkampf le nombre des religieuses est strictement limité – on décide d’émigrer en Amérique latine.

Mère Maria Bernarda quitte la Suisse en 1888. Après un séjour de quelques années en Equateur, les soeurs sont chassées par une vague de persécution anticatholique et trouvent refuge à Carthagène, sur la côte des Caraïbes, au nord de la Colombie. C’est là qu’elle fonde la Congrégation des soeurs franciscaines missionnaires de Marie auxiliatrice. C’est également là qu’elle meurt en 1924 et qu’elle est enterrée. Aujourd’hui la Congrégation compte 842 religieuses dans cinq provinces. 77 se trouvent en Europe, surtout en Suisse et en Autriche, 350 en Colombie, 320 au Brésil, 90 dans les autres pays d’Amérique du Sud, et 6 en Afrique.

La Suisse a attendu depuis 1947 son deuxième témoin canonisé

Les Suisses qui ont connu la béatification se chiffrent «tout au plus à quelques dizaines», indiquait en 2007 le cardinal Henri Schwery, ancien membre de la Congrégation pour la cause des saints au Vatican. Quant aux témoins devenus saints, notre pays ne connaît pour l’instant que Nicolas de Flüe en 1947. «Bruder Klaus», qui a vécu de 1417 à 1487, est en effet le seul Suisse d’origine devenu saint depuis la fondation du pays en 1291.

Cinq Suisses ont été béatifiés sous le pontificat de Jean Paul II:

– Le martyr valaisan Maurice Tornay, tué au Tibet en 1949 et béatifié en 1993;

– La Fribourgeoise Marguerite Bays, béatifiée en 1995;

– Marie-Thérèse Scherer, Supérieure générale des Soeurs d’Ingenbohl durant plus de 30 ans, morte en 1888, béatifiée en 1995;

– Maria Bernarda Bütler, fondatrice de la congrégation des franciscaines missionnaires de Marie auxiliatrice, morte en Colombie en 1924, béatifiée en 1995;

– Maria Josefa Karolina Brader, dit Soeur Caritas, fondatrice, en Colombie, des Soeurs franciscaines de Marie Immaculée, morte en 1943, béatifiée le 23 mars 2003.

Plusieurs Suisses se trouvent sur le chemin vers la béatification, que ce soit au niveau diocésain ou à Rome, notamment le Frère mariste Lycarion (1870 – 1909) assassiné à Barcelone, le politicien Nicolas Wolf (1756-1832), Marie de Sales Chappuis (1793-1875), une des fondatrices de la congrégation des Soeurs oblates de St-François de Sales, le capucin Anastasius Hartmann (1803-1866), évêque en Inde, Bernarda Heimgartner (1822- 1863), co-fondatrice de la congrégation des Soeurs la Sainte-Croix de Menzingen, et Toni Zweifel (1938-1989), un laïc membre de l’Opus Dei. (apic/imedia/ami/bb/pr)