Pour réaffirme l’exigence du célibat des prêtres

Rome: Rencontre entre le pape et les responsables de la curie

Rome, 16 novembre 2006 (Apic) Les chefs de dicastère de la curie romaine ont réaffirmé avec Benoît XVI l’exigence du célibat des prêtres, le 16 novembre 2006, lors d’une réunion convoquée par le pape au Vatican.

Le communiqué publié quelques heures plus tard par le Bureau de presse du Saint-Siège n’a pas mentionné le cas particulier de Mgr Emmanuel Milingo, l’archevêque zambien excommunié deux mois plus tôt pour avoir ordonné évêques quatre prêtres mariés.

«Dans la matinée d’aujourd’hui, 16 novembre, dans le palais apostolique, le Saint-Père a présidé l’une des réunions périodiques des chefs de dicastère de la curie romaine pour une réflexion commune», a indiqué le communiqué officiel publié par le Bureau de presse du Saint-Siège. Il souligne ensuite que les participants à la réunion avaient été «soigneusement informés sur les requêtes de dispense de l’obligation au célibat présentées ces dernières années, et sur la possibilité de réadmission au ministère, de prêtres qui se trouvent actuellement dans les conditions prévues par l’Eglise».

«La valeur du choix du célibat sacerdotal selon la tradition catholique a été réaffirmée et l’exigence d’une solide formation humaine et chrétienne a été confirmée, autant pour les séminaristes que pour les prêtres déjà ordonnés», a enfin précisé le communiqué.

Aucune référence au «cas Milingo»

Dans le communiqué publié en milieu d’après-midi, il n’a cependant pas été fait explicitement référence au cas de Mgr Emmanuel Milingo. Pourtant, trois jours plus tôt, le même Bureau de presse avait indiqué que Benoît XVI avait décidé de convoquer l’ensemble des chefs de dicastère de la curie romaine pour évoquer «la situation créée suite à la désobéissance de Mgr Emmanuel Milingo», l’ancien archevêque de Lusaka (Zambie), excommunié pour avoir ordonné évêque quatre prêtres mariés, aux Etats-Unis.

Dans une lettre envoyée à Benoît XVI début novembre, Mgr Milingo avait demandé au pape de réintégrer à plein titre les prêtres et les évêques mariés dans l’Eglise.

Selon le droit canonique, «l’ordination sacrée, une fois validement reçue, n’est jamais annulée». A sa demande, souvent en vue d’un mariage, «un prêtre peut toutefois perdre l’état clérical» et perd alors tous les droits propres à son état. Il doit aussi demander à être dispensé du célibat. Chaque année, quelque 500 demandes de dispense sont accordées à Rome par la Congrégation pour le clergé. Plus rares sont les anciens prêtres qui demandent ensuite à être réadmis. Ils ne seraient pas plus d’une cinquantaine par an, confie-t-on ainsi au Saint-Siège.

C’est la troisième fois depuis le début de son pontificat que Benoît XVI convoque une telle réunion dont les thèmes à l’ordre du jour ne sont habituellement pas publiés. La première réunion de ce genre, le 13 février dernier, avait été l’occasion, entre autres, selon certaines indiscrétions, d’évoquer la question de la réintégration des intégristes à l’Eglise catholique. Puis, le 7 avril, le pape avait de nouveau réuni ses ’ministres’ pour, semble-t-il, évoquer des questions liées à la vie religieuse. (apic/imedia/ami/pr)