Etudier les réactions à la lettre du pape aux catholiques chinois

Rome : Une réunion consacrée à la Chine organisée du 10 au 12 mars au Vatican

Rome, 9 mars 2008 (Apic) Le Saint-Siège a officiellement confirmé la tenue au Vatican, du 10 au 12 mars, d’une réunion consacrée à «la vie de l’Eglise en Chine». Dans un communiqué, le Bureau de presse du Saint-Siège a indiqué le 8 mars que cette réunion d’experts du Vatican et de prélats chinois étudierait «les réactions» à la lettre écrite par Benoît XVI aux catholiques de Chine en mai 2007.

«La commission que Benoît XVI a institué pour étudier les questions les plus importantes concernant la vie de l’Eglise en Chine se réunira au Vatican du 10 au 12 mars», a ainsi indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège. «Les réactions à la lettre que le Saint-Père a envoyé aux catholiques chinois le 27 mai 2007 seront examinées au cours de cette réunion», a poursuivi la note en précisant que «le riche contenu du document pontifical sera approfondi» après quoi «les principaux aspects de la vie de l’Eglise en Chine seront pris en considération».

Présidées par le cardinal secrétaire d’Etat Tarcisio Bertone, ces journées de travail sur les rapports du Saint-Siège avec la Chine réuniront plusieurs hauts responsables de la curie romaine, des évêques de Taiwan et de Macao, le cardinal Joseph Zen Ze-Kiun, évêque de Hong-Kong, ainsi que des membres de congrégations religieuses.

En janvier 2007, une telle réunion avait déjà eu lieu au Vatican au terme de laquelle le Saint-Siège avait officiellement souhaité la «normalisation», «à tous les niveaux», de ses rapports avec la Chine. Selon certains médias chinois, cette deuxième rencontre intervient alors que Pékin souhaite faire avancer les négociations sur ses relations diplomatiques avant les Jeux Olympiques du mois d’août prochain.

«Rien de nouveau, rien de changé»

Quoi qu’il en soit, les signes de dialogue avec Pékin se font de plus en plus clairs. Le 22 février dernier, un diplomate spécialiste de l’Asie au Saint-Siège avait jugé «importante» une rencontre intervenue la veille à Washington entre le nonce apostolique aux Etats-Unis, Mgr Pietro Sambi, et le directeur de l’administration d’Etat des affaires religieuses chinoises, Ye Xiaowen. Le diplomate, interrogé par l’agence I.MEDIA, avait cependant affirmé qu’il n’y avait «rien de nouveau» et «rien de changé» dans les rapports du Vatican avec la République populaire de Chine.

Au terme de cette rencontre, le Chinois Ye Xiaowen avait affirmé avoir «appris par différents canaux» que la rupture des relations diplomatiques entre le Vatican et Taiwan en vue de nouer des relations diplomatiques avec Pékin n’était «pas un problème difficile». Il avait ainsi rappelé la première des conditions de Pékin à un rétablissement des relations diplomatiques avec le Saint-Siège : la rupture des relations entre Rome et Taiwan. Pour sa part, si le Saint-Siège a maintes fois répété qu’il pouvait à tout moment rompre ses relations diplomatiques avec l’île de Taiwan, il a aussi toujours exigé le respect de la liberté religieuse dans l’Empire du Milieu et la liberté de nommer l’ensemble des évêques du pays.

Les relations diplomatiques entre la République populaire de Chine et le Saint-Siège sont rompues depuis 1951, deux ans après la prise du pouvoir par les communistes. La rupture des relations diplomatiques du Saint-Siège avec Taiwan ainsi que le droit des autorités chinoises à contrôler les activités de l’Eglise sur leur territoire sont les deux conditions posées par Pékin en préalable à un rétablissement des relations diplomatiques avec le Vatican.

Une délégation du Saint-Siège, conduite par le sous-secrétaire pour les relations avec les Etats, Mgr Pietro Parolin, s’était rendue à Pékin en novembre 2007. Les autorités vaticanes n’avaient alors fait aucun commentaire sur cette visite qui avait précédé de peu l’ordination de deux nouveaux évêques. Dans la lettre adressée aux catholiques de Chine le 27 mai 2007, rendue publique le 30 juin, Benoît XVI avait entre autres réclamé la liberté de nommer les évêques en Chine. (apic/imedia/ami/bb)