Une pauvreté qui a des traits honteux dans la riche Amérique

Rome: Vatican, le seul Etat présent dans les zones dévastées par Katrina

Rome, 18 septembre 2005 (Apic) Il semble que le Vatican soit «l’unique Etat au monde» à avoir chargé un représentant de son gouvernement de visiter les zones touchées par l’ouragan Katrina, dans le sud des Etats-Unis. C’est ce qu’a déclaré sur Radio Vatican le président du Conseil pontifical Cor Unum – la charité du pape – Mgr Paul Josef Cordes, de retour de Louisiane.

Mgr Cordes a été envoyé par Benoît XVI du 10 au 14 septembre au sud des Etats-Unis. La présence d’un envoyé du pape a été accueillie avec «gratitude» dans «l’environnement ecclésial, mais aussi dans l’environnement civil», a rapporté Mgr Cordes interrogé par Radio Vatican le 17 septembre.

«Le cardinal Mc Carrick, archevêque de Washington m’a accompagné tout le temps», a rapporté Mgr Cordes, le cardinal américain étant membre de la délégation du Saint-Siège envoyée en Louisiane. «J’ai également eu des contacts avec les responsables du réseau caritatif catholique local», a-t- il poursuivi. «La Caritas américaine – ’Catholic Charities’ -, a mis à disposition six millions de dollars depuis les premiers jours de la catastrophe; c’est notamment le fruit d’une collecte de différentes Caritas nationales». «Ma visite a éveillé de nouvelles attentions pour mobiliser d’autres aides matérielles», a-t-il aussi estimé.

«L’aire touchée est très vaste et des volontaires venant de toutes parts aux Etats-Unis rejoignent les zones du désastre», a rapporté le président de Cor Unum. Il a aussi expliqué que «la reconstruction requerrait sûrement des mois et des années». «Durant mon séjour, j’ai vu des scènes terribles mais aussi des gestes d’une très grande humanité», a-t- il confié.

Une superpuissance qui s’isole face au désastre

«Beaucoup sont restés, et pas seulement en dehors du pays, impressionnés par la découverte d’une pauvreté ayant des traits honteux dans la riche Amérique», a encore déclaré Mgr Cordes. Et «je ne veux pas cacher ma crainte personnelle que cette superpuissance puisse s’isoler et rester isolée dans l’affrontement du désastre». «Dans ces circonstances dramatiques, les Etats-Unis ne doivent pas être abandonnés», a suggéré l’archevêque allemand.

«Il ne s’agit pas seulement de notre communion avec les membres de notre Eglise et de notre solidarité humaine, a encore affirmé Mgr Cordes, il y a plus». «Un haut représentant a dit que la faiblesse vécue aux Etats- Unis devant cette catastrophe rend aussi sensibles pour détruire toute notre conviction d’autosuffisance. Ainsi pour moi, dans le mal de cet événement, il y a aussi l’espérance, pour beaucoup de citoyens, de voir que le monde est plus grand que les Etats Unis», a poursuivi Mgr Cordes.

L’archevêque a finalement expliqué que dans son homélie prononcée dans la cathédrale de Bâton rouge le 11 septembre, il avait invité «les catholiques à réfléchir sur la dimension religieuse des événements». J’ai tenté d’expliquer que «Dieu, en fait, nous accompagne toujours aussi dans les moments les plus obscurs même si nous ne le comprenons pas». «Le croyant ne doit jamais douter ai-je ainsi dit – que Dieu nous aime et dans ces convictions, nous trouvons de la consolation», a-t-il conclu.

Mgr Cordes est arrivé le 10 septembre à Bâton Rouge, la capitale de la Louisiane. Il y a rencontré Mgr Robert Muench, évêque du lieu ainsi que le Père Larry Snyder, président de la ’Catholic Charities USA’. C’est dans la cathédrale de la ville que le président de Cor Unum a célébré une messe en souvenir des victimes de la catastrophe naturelle le 11 septembre et de celles de l’attentat de 2001. Dans l’après-midi du même jour, Mgr Cordes a rencontré les évêques de Louisiane et la gouverneur de l’Etat, Kathleen Babineaux Blanco. Puis, la délégation vaticane s’est rendue auprès des sinistrés du delta du Mississipi réfugiés à Bâton Rouge. Mgr Cordes a également effectué une visite dans la zone sinistrée de Biloxi sur le Mississipi et rencontré les autorités locales dans la journée du 12 septembre. Enfin, le 13 septembre, le président du Conseil pontifical s’est rendu à Washington pour s’entretenir avec des autorités fédérales, dont le vice-amiral Fed Ellen, le responsable personnel du président Bush pour les aides fédérales.

80% de la Nouvelle-Orléans inondée

Le bilan provisoire des victimes du cyclone Katrina aux Etats-Unis s’établit à 813 morts, dont 579 en Louisiane. Le cyclone est passé au sud des Etats-Unis le 29 août, entraînant d’importants dégâts le long des côtes bordant le Golfe du Mexique et des ruptures de digues à La Nouvelle-Orléans (Louisiane), inondée à 80% pendant plusieurs jours.

Les habitants de La Nouvelle-Orléans commencent à peine à travailler à la réhabilitation de leur ville, après avoir fait le bilan de leurs pertes, causées également par les pillages qui ont accompagné la catastrophe naturelle. L’assainissement des quartiers les moins favorisés devrait prendre plusieurs mois, nécessitant dans certains cas la destruction de l’ensemble des bâtiments et des opérations de remblaiement pour rehausser ces zones au-dessus du niveau de la mer. (apic/imedia/ar/bb)