Rome: Visite «ad limina» des évêques de Turquie

Rome, 19 février 2001 (APIC) Le pape Jean Paul II a reçu lundi les prélats de la Conférence épiscopale turque, dans le cadre de leur visite «Ad limina» à Rome. L’occasion, pour l’épiscopat turc, de renouveler l’invitation au pape de se rendre en Turquie.

Jean Paul II a encouragé la communauté catholique turque forte de 100’000 personnes répartie en six diocèses dont trois orientaux (arménien, chaldéen et syrien), vivant au milieu d’une population de 65 millions d’habitants pour la plupart musulmans. Vous devez, a dit le pape, continuer «le travail d’adaptation au niveau de la liturgie, de la traduction de la parole de Dieu et des instruments catéchétiques». Ce travail effectué «avec patience et sans se décourager» permettra à l’Eglise locale de «faire naître auprès des jeunes catholiques de Turquie des vocations au sacerdoce ou à la vie consacrée».

Le pape a insisté par ailleurs sur l’importance du dialogue oecuménique en Turquie. En rappelant que la fête de Pâques sera célébrée en 2001 à la même date par les catholiques et par les orthodoxes, il a exprimé le souhait que cela soit l’occasion «d’apprendre à travailler ensemble et à approfondir la connaissance mutuelle».

Pour sa part, en s’adressant à Jean Paul II, le président de la Conférence épiscopale de la Turquie, Mgr Louis Pelâtre, vicaire apostolique d’Istanbul, a souligné que durant «ces dernières décennies les relations avec les autres confessions chrétiennes se sont beaucoup améliorées». Il a cité en particulier le fait que l’Eglise catholique turque a décidé de mettre certaines de ses églises à la disposition de communautés de Syriens orthodoxes qui en étaient dépourvues.

En évoquant par ailleurs les relations avec les musulmans, Mgr Pelâtre a évoqué des «gestes porteurs d’espoir». Cependant, a regretté le prélat, «on a toujours pas pu trouver à l’Eglise catholique un statut qui lui permette une existence légale et juridique et, a-t-il poursuivi, la propriété des biens dont l’Eglise jouissait au moment de l’avènement de la République est encore et toujours contestée en droit et en faits».

Mgr Louis Pelâtre a tenu enfin à renouveler son invitation à Jean Paul II pour qu’il vienne visiter la Turquie. (apic/imed/pr)