Rome: Visite «ad limina» des évêques du sud de la France

Appel du pape en faveur des vocations religieuses en France

Rome, 18 décembre 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II a adressé jeudi un appel en faveur des vocations religieuses en France, en recevant le cardinal archevêque de Marseille, Bernard Panafieu, ainsi que les évêques de cette province et de Monaco, en visite «ad limina».

«Je vous encourage à ne pas ménager vos efforts pour promouvoir la vocation et la mission de la vie consacrée, qui appartient de manière stable et ferme à la vie et à la sainteté de l’Eglise», a dit le pape en recevant les évêques du sud-est de la France. Dans son discours, Jean Paul II a mis l’accent sur le rôle fondamental des communautés religieuses – instituts ou congrégations -.

Le cardinal Bernard Panafieu s’est adressé au pape au nom des évêques français en lui exposant les problémes propres au sud-est de la France, évoquant une «terre de contraste» et insistant sur «la précarité matérielle et affective des populations des banlieues» face à la «richesse ostentatoire des côtes méditerranéennes». Le cardinal Panafieu a encore souligné le «courage» du pape dans «l’épreuve de la maladie». Le pape a pour sa part souhaité approfondir «la crise que traverse la vie consacrée en France» et «l’aridité du ministère épiscopal due au contexte de sécularisation».

«Les rapports quinquennaux des différents diocèses de France soulignent la crise que traverse la vie consacrée dans votre pays, marquée de manière plus notable dans les congrégations apostoliques, par la diminution progressive et constante du nombre des membres des divers instituts présents sur le territoire et par de faibles rentrées dans les noviciats», a déclaré le pape.

Face au vieillissement et à l’essoufflement de ces communautés, Jean Paul II a préconisé de se recentrer sur les charismes fondateurs et de se rappeler que la vie religieuse est pour la mission de l’Eglise. Le pape a encouragé les nombreuses congrégations ayant entrepris «un travail d’approfondissement et de renouveau de leur charisme» et ayant proposé d’y «associer des laïcs».

La dimension de la charité

Le pape a également mis l’accent sur l’importance de la charité pour et dans l’Eglise. «Cette dimension de la charité envers les pauvres et les plus petits est un gage de crédibilité de l’Eglise tout entière. Il a salué «le travail incomparable qu’accomplissent les personnes consacrées», entre autres «dans le domaine de la solidarité avec les exclus, avec les enfants illettrés, avec les jeunes de la rue, avec les personnes qui connaissent l’expérience dramatique de la précarité ou de la pauvreté, avec les malades du sida ou atteints par d’autres pandémies, ou encore avec les immigrés et les personnes déplacées».

Le pape a également insisté sur la nécessité «d’un dialogue institutionnel authentique et fructueux» entre les différentes antennes de l’Eglise catholique de France. Ces dernières, au travers des instituts de vie consacrée, ont par ailleurs un rôle éminent à jouer, a-t-il estimé, cela dans «la recherche intellectuelle» en France, notamment philosophique et théologique. Il en va de même pour leur engagement «dans le champ de l’information, de la radio ou de la télévision».

Les jeunes pas oubliés

Le pape a enfin souhaité que les jeunes catholiques français sachent «répondre avec générosité» aux appels à la vie religieuse et les a encouragés «à ne pas avoir peur de se donner au Christ pauvre, chaste et obéissant, dans la vie consacrée, chemin de bonheur et de liberté véritable». Des jeunes qui ont besoin «d’une solide formation humaine, intellectuelle, morale, spirituelle, communautaire et pastorale». Il a souligné «la crise que traverse la vie consacrée en France» marquée «par la diminution progressive et constante du nombre des membres des divers Instituts présents sur le territoire et par de faibles rentrées dans les noviciats». (apic/imedia/pr)

18 décembre 2003 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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