Des reliques de Saint Grégoire pour la cathédrale d’Erevan
Rome: Visite du catholicos arménien chez le pape Jean Paul II
Rome, 3 novembre 2000 (APIC) Jean Paul II remettra solennellement à Karekin II, catholicos de l’Eglise arménienne apostolique, des reliques de saint Grégoire l’Illuminateur, le 10 novembre, lors d’une liturgie oecuménique qu’il présidera dans la basilique Saint-Pierre. Les reliques seront placées à la cathédrale d’Erevan, qui sera consacrée le 21 septembre 2001, à l’occasion des 1700 de la christianisation de l’Arménie.
Attendu au Vatican le 8 novembre avec une importante délégation d’Arméniens, dont plusieurs évêques, le catholicos Karekin II Nersissian doit en effet passer quatre jours à Rome, et repartira avec les reliques de saint Grégoire, jusqu’alors conservées dans une église catholique de Naples. Celles-ci seront placées dans la nouvelle cathédrale qui est en train d’être achevée à Erevan. Construite à l’occasion des 1700 ans de la christianisation de l’Arménie, elle devrait être consacrée le 21 septembre 2001 – jour de l’indépendance arménienne – et sera dédiée à Saint Grégoire.
C’est en effet à l’instigation de Saint Grégoire que le roi d’Arménie Tiridate se fit baptiser en 301 avec toute sa cour, tandis que l’ensemble du peuple arménien le suivait peu après, faisant de l’Arménie la première nation chrétienne. Le roi avait été guéri par saint Grégoire, qu’il avait tenu en prison pendant dix ans alors que celui-ci, jeune garçon engagé à son service, avait refusé d’adorer une déesse païenne parce qu’il était chrétien. Devenu plus tard évêque de Césarée de Cappadoce, en Turquie orientale, Saint Grégoire revint en Arménie pour y baptiser de nombreux habitants, ce qui lui valut d’être appelé «l’Illuminateur».
Karekin II ira prier dans la basilique Saint-Pierre au Vatican le matin du 9 novembre prochain, avant de se rendre au Collège pontifical arménien pour y rencontrer la communauté arménienne catholique de Rome.
Invitation à venir en Arménie
Lors de cette visite chez le pape, Karekin II devrait par ailleurs inviter Jean Paul II à venir en Arménie, en confirmant l’invitation qu’il avait déjà reçue de la part de son prédecesseur Karekin Ier. En juillet 1999 en effet, le pape aurait dû se rendre en Arménie si Karekin Ier n’était pas décédé quelques jours auparavant, le 29 juin. Il semble que ce voyage du pape puisse avoir lieu soit au mois de septembre, soit au mois de juin 2001. Certains évoquent même la possibilité qu’il ait lieu en même temps que son voyage en Ukraine, également envisagé pour le mois de juin.
En ce qui concerne l’Ukraine, les évêques gréco-catholiques se réuniront à Rome presque dans leur totalité du 4 au 7 décembre pour un synode, et c’est alors qu’ils se pencheront sur les détails de la visite du pape. D’ores et déjà toutefois, il est question que Jean-Paul II passe trois jours en Ukraine, en se rendant d’abord à Kiev puis à Lvov. (apic/imed/bb)
