Une grande volonté d`entente
Rome : Visite du Premier ministre espagnol au Vatican
Rome, 20 mars 1997 (APIC) Le chef du gouvernement espagnol, José Maria Aznar, a été reçu jeudi en audience privée par Jean-Paul II. Au menu de l`entretien figurait notamment la délicate question de l`enseignement religieux, qui fait l`objet de difficiles négociations entre l`épiscopat et les autorités espagnoles.
Cette visite aurait dû avoir lieu début février, mais elle avait dû être reportée en raison d`une indisponibilité de Jean-Paul II. Ce jeudi, c`est un pape en bonne forme qui s`est entretenu avec son hôte dans sa bibliothèque privée pendant une demi-heure. M. Aznar, qui a remis au pape un message personnel du roi Juan Carlos, a ensuite été reçu par le cardinal Angelo Sodano, Secrétaire d`Etat.
Au Vatican, on souligne que cette visite, présentée comme officielle, revêtait une importance particulière . Il s`agissait en effet de relancer les relations entre l`Eglise et l`Etat espagnols, indique de son coté la direction espagnole des questions religieuses, qui fait état d`une . Du coté du Vatican, on souligne le climat cordial de la rencontre et la volonté de coopération qui préside aux relations entre le Saint-Siège et l`Etat espagnol, conformément aux accords de 1976-1979. Le pape a évoqué ses quatre visites pastorales en Espagne, dont la dernière lui avait donné l`occasion de rencontrer M. Aznar.
Parmi les thèmes auxquels tient particulièrement le Saint-Siège, le communiqué publié par la salle de presse au terme de l`audience mentionne la défense de la vie, la promotion de la famille et l`enseignement de la religion à l`école, qui a fait l`objet d`une .
Si Paul VI avait reçu Adolfo Suarez (31 juillet 1977), puis Jean-Paul II Leopoldo Calvo Sotelo (20 mars 1982), avant de rencontrer Felipe Gonzalez quatre fois (une fois à Rome et trois fois lors de visites pastorales en Espagne), la visite de M. Aznar était la première visite d`un chef de gouvernement espagnol près le Saint-Siège.
José Maria Aznar est né à Madrid en 1953. Marié et père de 4 enfants, ce juriste a entamé sa carrière comme inspecteur des finances. Il fut dès 1979 secrétaire général du parti de l`Alliance populaire, avant d`exercer un mandat de député de la région d`Avila entre 1982 et 1987. Vice-président du Parti Populaire Européen (démocrates-chrétiens) puis de l`Union démocratique européenne, il est Premier ministre du gouvernement espagnol depuis le 5 mai 1996. (apic/cip/imed/mp)



