Roumanie: Un prêtre orthodoxe nommé «juste parmi les nations» à Yad Vashem

Honoré pour avoir aidé des juifs déportés en Transnistrie

Bucarest, 30 juin 2004 (Apic) Gheorghe Petre, âgé de 94 ans, sera le premier prêtre orthodoxe roumain à acquérir le titre de «juste parmi les nations». Son nom apparaîtra au Mémorial de l’holocauste Yad Vashem à Jérusalem. Dès 1942, il est venu en aide à des juifs déportés en Transnistrie par le régime de Ion Antonescu.

La médaille de Yad Vashem a été remise au prêtre orthodoxe par l’ambassadrice israélienne à Bucarest, Rodica Radian-Gordon. Gheorghe Petre était en activité dans un territoire particulier, la Transnistrie, qui entre 1941 et 1944 est devenu un immense ghetto pour des centaines de milliers de juifs et tsiganes roumains qui y ont été déportés. Des centaines de milliers y ont péri, de faim, de maladie, mais également par des pogromes organisés par le régime fasciste de Ion Antonescu, allié de l’Allemagne nazie. Le gouvernement roumain actuel a admis la responsabilité du régime Antonescu dans la mort de 250’000 juifs entre 1940 et 1944.

Le Père Petre était en charge d’une paroisse de Transnistrie en 1942. Il est venu en aide à des juifs parqués dans les ghettos de Krivoi Ozero et Trei Dube, en organisant pour eux des transports d’argent et de nourriture, ainsi qu’un service d’acheminement de courrier vers leurs familles à Bucarest. En 1943 le prêtre fut arrêté, jugé par un tribunal de guerre, puis relâché faute de preuves.

Le titre de «juste parmi les nations», décerné par le Mémorial Yad Vashem à Jérusalem, est attribué à des non-Juifs qui, pendant la Seconde Guerre mondiale et la Shoah, ont aidé des Juifs en péril au risque de leur propre vie, sans recherche d’avantages d’ordre matériel ou autre. (apic/kp/wm/bb)