En signe de la liberté religieuse rétablie

Russie: L’icône de la Mère de Dieu de Tichvin de retour au pays

Moscou, 29 juin 2004 (Apic) L’icône de la Mère de Dieu de Tichvin, une des icônes mariales les plus vénérées de l’orthodoxie russe, est de retour d’un exil de 63 ans à Chicago, aux Etats-Unis. Elle a été sortie de Russie en 1941 par l’archevêque Ioann de Riga, et destinée à revenir lorsque la liberté religieuse serait rétablie dans le pays et lorsque le monastère de Tichvin serait rebâti.

L’icône a été solennellement accueillie le 23 juin par la population russe. Considérée comme miraculeuse, elle a été adorée par tous les tsars, y compris Ivan le Terrible, qui ont comblé le couvent de Tichvin de leurs largesses.

Le patriarche Alexis II a accompagné dimanche 27 juin le précieux objet à la Cathédrale du Christ Sauveur à Moscou. L’icône sera ensuite amenée à St-Petersbourg depuis où elle retrouvera son emplacement initial, au couvent de la Dormition de la Mère-Dieu dans la petite ville de Tichvin, qui devra préalablement être restauré.

Selon la légende, l’icône de la Mère Dieu de Tichvin a été peinte par l’évangéliste Luc. Elle est apparue de façon miraculeuse il y a près de 600 ans. Après la révolution communiste de 1917, le monastère de Tichvin a été fermé, puis converti en caserne avant de devenir un musée. Durant la Seconde guerre mondiale, les troupes allemandes ont transporté l’icône à Pskov, puis à Riga, où l’évêque Ioann Garklavs l’a emmenée aux Etats-Unis. (apic/kp/wm/bb)