Rencontre avec un peuple qui porte les stigmates du génocide
Rwanda: Mgr Etchegaray envoyé du pape pour le centenaire de l’évangélisation du pays
Le Rwanda porte encore actuellement les marques du génocide qui l’a touché en 1994, quand les Hutus et les Tutsis se sont affrontés dans une lutte sanglante qui a fait un million de morts. L’Église elle aussi a payé un lourd tribut de sang, avec 248 morts : 3 évêques, 103 prêtres, 47 religieux, 65 religieuses, 30 laïques de vie consacrée.
Le cardinal Etchegaray restera au Rwanda du 6 au 10 février et rencontrera le président de la République, Paul Kagamé. La mission qui l’accompagnera comprend l’abbé Silas Ngerero, directeur National des Oeuvres Pontificales, et le Père Pedro Sala, supérieur provincial des Pères Blancs (Missionnaires d’Afrique).
Rencontre avec les veuves du génocide
Mercredi 7 février, le cardinal s’est rendu à la Basilique de l’Immaculée Conception à Kabgayi et à la chapelle située sur le lieu même de la première mission chrétienne, à Save. Il s’est rendu à la cathédrale de Gikongoro, le diocèse de Mgr Misago, qui fut détenu pendant plus d’un an sous l’accusation de génocide, et reconnu innocent le 15 juin dernier, à la «Cité Nazareth des Enfants, à Mbare, et au Monastère des clarisses, à Kamonyi. Le vendredi 9 février, Mgr Etchegaray devrait visiter le Mausolée du génocide à Nyamata et rencontré le Premier ministre, Bernard Makuza, ainsi que l’Association des Veuves du Génocide (AVEGA) à Kigali. En début d’après-midi, le cardinal se rendra en visite à la prison centrale de Kigali. Le samedi 10 février, il verra les Missionnaires de la Charité, puis le clergé, les religieux et les religieuses à Kigali. Son dernier rendez-vous sera consacré aux jeunes, à Gatenga.
Le 8 février 1900, un groupe de Pères Blancs, dirigés par Mgr Hirth, s’installèrent sur les collines de Save, dans l’actuel diocèse de Butaré. En 1917, les premiers prêtres rwandais étaient ordonnés; en 1952, le pape nommait le premier évêque rwandais, Mgr Aloys Bigirumwami, et érigeait la hiérarchie ordinaire en 1959. La Conférence épiscopale du Rwanda a été créée en 1980.
Le Rwanda a une population de 6.600.000 habitants, dont 3.313.000 catholiques, 9 circonscriptions ecclésiastiques, 13 évêques, 397 prêtres (257 diocésains, 140 religieux),141 religieux non prêtres, 1.210 religieuses, 359 grands séminaristes et 3.502 catéchistes. (apic/fs/mjp/pr)
