Pour des abus sexuels commis depuis les années 60

Seattle: L’archidiocèse démet trois prêtres

Seattle, 24 août 2004 (Apic) L’archidiocèse de Seattle a radié définitivement de la prêtrise trois prêtres accusés d’abus sexuels qui remontent jusqu’aux années 60. Ce sont les premiers cas avalisés par le Vatican depuis les lignes directrices émises par les évêques américains au printemps 2003.

L’archevêque Alex J. Brunett a annoncé les dispositions finales dans trois cas d’abus sexuel sur des enfants, par des prêtres de son diocèse. L’information a été transmise aux paroisses où ces ex prêtres étaient en fonction. Après les investigations d’un bureau de conseil et après l’aval de la Congrégation de la Doctrine de la Foi à Rome, l’archidiocèse de Seattle a radié de manière permanente les trois prêtres.

Les noms des prêtres démis sont James Mc Greal, qui a servi dans l’archidiocèse entre 1948 et 1988, David Linehan, prêtre de 1956 à 1995 et Desmond McMahon, prêtre de 1960 à 1990. L’annonce de l’archevêque a suivi la confirmation officielle de la Congrégation pour la doctrine de la foi à Rome, qui a suivi les recommandations soumises par l’archevêque Brunnett.

L’ex père Mc Greal, 81 ans, a servi pendant 40 ans dans 10 paroisses et on lui impute 40 cas d’abus sur des victimes entre 1960 et 1980 et peut-être bien davantage. Les deux autres cas se montent à quelques-uns.

Déplacés à la moindre allégation de pédophilie

L’archevêque a déclaré qu’il espérait qu’en rendant publique cette information, soit affirmé «notre engagement à la transparence et à un processus qui mène à la réconciliation pour les victimes du passé». Une fois encore, a-t-il dit, «je formule mes excuses sincères à toutes les victimes des actions de ces deux hommes». Il a également remercié le Bureau de révision des cas de l’archevêché, constitué par l’archevêque lui-même, pour son travail dans l’élucidation des cas soumis.

Le Bureau était entré en fonction au printemps 2003 comme une instance de conseil pour évaluer les allégations d’abus sexuel de mineurs par le clergé diocésain. Le Bureau s’est penché sur 13 cas de prêtres de l’archidiocèse.

Lorsqu’il existe une allégation d’abus sexuel sur des mineurs par un membre du clergé de l’archidiocèse de Seattle, l’individu est immédiatement déplacé de son ministère et les instances judiciaires averties, tandis qu’une enquête indépendante est initiée, a-t-il expliqué.

Noms des prêtres abuseurs publiés

L’archevêque a encore affirmé que les noms des prêtres qui se sont vus supprimer leur ministère ou radiés de l’état clérical comme conséquence d’un abus sexuel sur un mineur seront publiés. Dans chaque cas, la publication des noms suivra la réponse définitive par la Congrégation vaticane de la Doctrine de la Foi, a encore précisé l’archevêque de Seattle.

Les trois prêtres demeurent sous la surveillance de l’archidiocèse mais n’ont plus le droit de se nommer «père» ou de se présenter en tant que tel, ni de porter l’habit ecclésiastique. Ces peines, confirmées par le Vatican, représentent l’échelon qui précède celui où le prêtre se voit défroqué.

Ces cas sont les premiers a être revus depuis que les évêques américains ont approuvé en 2002 la position consistant à rayer du ministère actif tout prêtre sous le coup d’une allégation crédible d’abus sexuel sur un mineur.

Ils font partie de treize autres, examinés par le Bureau responsable de l’archidiocèse. Quatre cas avaient été transmis au Vatican, le quatrième et encore pendant.

En outre, l’archidiocèse de Detroit a annoncé dimanche 22 août qu’il avait interdit à deux prêtres de continuer leur service public après avoir enquêté sur des plaintes d’adultes ayant été abusés comme jeunes garçons, il y a des années. L’Eglise n’a pas précisé où et quand ces faits avaient eu lieu et où se trouvent les deux prêtres en question, Michael Malawy et Timothy Murray. L’archevêché de Detroit précise que ces deux personnes n’ont pas le droit de se présenter eux-mêmes comme prêtres ni de servir dans une église. Notifiés à la police, celle-ci n’a pas voulu poursuivre ces deux cas, jugés trop anciens. (apic/ap/arch/vb)