Sénégal: le Premier ministre acharné contre les écoles catholiques?

Le Conseil national du laïcat du Sénégal (CNLS) a dénoncé, le 21 septembre 2024, «l’acharnement» du Premier ministre, Ousmane Sonko, contre les écoles privées catholiques. En toile de fond, la volonté du chef du gouvernement d’obliger ces établissements à autoriser le port du voile islamique.

Depuis septembre 2011, le port de «signes religieux distinctifs» dans les écoles privées catholiques du Sénégal suscite un débat. Le sujet met à mal la légendaire cohabitation interreligieuse pacifique dans ce pays musulman à plus de 90%.

Début août dernier, le chef du gouvernement avait déclenché une première polémique autour de la question, en avertissant, à la surprise générale, que son gouvernement «ne permettrait plus à certaines écoles» (en référence aux écoles privées catholiques) d’interdire en leur sein le port du voile islamique.

Pour une éducation inclusive

Malgré la vague d’indignation suscitée par cette sortie, il est revenu à la charge, le 19 septembre, à l’issue d’un Conseil interministériel en préparation de la rentrée scolaire. Il a demandé à son ministre de l’Éducation nationale de prendre un arrêté, avant le 27 septembre 2024, invitant les établissements scolaires à conformer leurs règlements intérieurs aux dispositions de la Constitution. Ceci «afin d’assurer les conditions d’une éducation inclusive, garantissant le libre accès de tous les enfants à l’école, sans distinction aucune, notamment portant sur le port vestimentaire».

Mobilisation contre l’interdiction du voile

En septembre 2020, l’Institut Sainte-Jeanne-d’Arc à Dakar, propriété de la congrégation des sœurs de saint-Joseph de Cluny, a introduit un nouveau règlement intérieur sur la tenue vestimentaire, interdisant le port du foulard islamique par les élèves. Une mesure qui a provoqué l’indignation de certains parents d’élèves, y voyant «une atteinte à l’islam». Un groupe de 22 parents, sur les plus 1’700 élèves que compte l’établissement avaient alors mené campagne contre l’institut, mobilisant notamment les médias.

Pour le CNLS, le Premier ministre doit faire preuve «de plus de respect et de considération» à l’égard de l’enseignement privé catholique, basé sur les valeurs évangéliques. Il a ajouté que l’Église catholique du Sénégal était «républicaine» et fondait son action sur la Constitution. (cath.ch/ibc/ag/rz)