Affluence record au sanctuaire marial de Popenguine

Sénégal: Environ 70’000 personnes ont assisté à la célébration de Pentecôte

Dakar, 2 juin 2009 (Apic) Popenguine, la «ville sainte des catholiques du Sénégal» au sud de Dakar, a connu lundi 1er juin 2009 une journée historique: environ 70’000 personnes s’y sont retrouvées pour la célébration de la Pentecôte. La manifestation religieuse a eu lieu sous la forme d’un pèlerinage, pour la 121e fois, dans une grotte dédiée à la Vierge Marie.

C’est Mgr Jean-Pierre Bassène, évêque de Kolda, au sud du Sénégal, qui a été choisi cette année par l’Eglise pour présider la messe solennelle. Catholiques du Sénégal et des pays voisins (Mali, Gambie, Guinée-Bissau, Guinée-Conakry), dignitaires musulmans représentants les différentes confréries des tidjane, mourides, layène, khadryas, membres du gouvernement, du corps diplomatique, délégués de partis politiques, entre autres, ont assisté à cette célébration de la «venue de l’Esprit saint» sur les apôtres placée cette année sous le thème: «Avec et comme Marie, accueillons le Christ, parole de vie et d’espérance». La messe a été célébrée au grand sanctuaire marial, en plein air.

Selon l’Agence de presse sénégalaise (APS), l’édition 2009 du pèlerinage marial de Popenguine a été marquée par une forte présence des jeunes, venus en masse. Près de 17’000 d’entre eux ont rallié Popenguine à pieds, en partant de Dakar, à l’Ouest, Thiès (Nord) et Mbour (Est). La marche pèlerine de Popenguine a lieu depuis 29 ans.

Dans son homélie, Mgr Bassène s’est particulièrement adressé à ces jeunes. «Chers amis jeunes! Ne soyez pas une jeunesse consommatrice d’un prêt-à-penser devant des questions brûlantes de l’heure, telle que celle liée au préservatif», a notamment déclaré Mgr Bassène, à l’immense foule, composée d’hommes et de femmes de tous les âges.

«Vous avez votre mot à dire, suscitez des débats entre vous, créez des cercles de réflexion, veillez prier pour être forts, pour ne pas entrer en tentation», a-t-il poursuivi, en s’adressant aux jeunes catholiques qui ont été au coeur du pèlerinage marial.

Evêque de Kolda depuis 2000, et ancien secrétaire général de la Conférence épiscopale d’Afrique de l’Ouest (CERAO), Mgr Bassène a poursuivi: «l’outil pour l’outil n’est pas porteur de valeur, sa propagande et sa distribution sans considération, peut être agression et destruction de valeurs morales si l’éducation, la formation, la responsabilité de soi ne sont pas suffisamment prises en compte ou si elles sont simplement ignorées».

«Les religieux, a-t-il dit, c’est-à-dire ceux qui prêchent Dieu, sont des guides dans la foi et ont leur mot à dire. Le pape à droit à la parole, le sage de la tradition aussi, de même, les parents et les éducateurs, le prêtre, le curé, le porteur de valeurs».

Excellentes relations interreligieuses, une «exception sénégalaise»

«Liberté, charité et responsabilité, des conseils en adéquation avec nos valeurs culturelles que sont la sagesse ancestrale, la foi en Dieu enseigné par les religions révélées et assumée par l’Evangile sont un code de vie en société qui n’est pas dénué d’éthique», a-t-il encore fait remarquer aux fidèles, rassemblés dans le sanctuaire de Popenguine. Mgr Bassène a aussi dénoncé les hommes politiques qui passent tout leur temps à faire des promesses aux populations sans les respecter. Il a déploré, en outre, le contexte de crise multiforme qui secoue le monde, et qui se traduit par une crise de l’économie mondiale, des valeurs, et de la famille.

Lors d’une conférence de presse tenue à la fin de la messe, le ministre sénégalais de l’Intérieur, en charge des affaires religieuses, Cheikh Tidjane Sy, ne pouvait retenir son émotion, face à la forte mobilisation des jeunes catholiques. Il s’est dit très impressionné par la présence massive de cette jeunesse qu’il a qualifié de «vivante, palpitante, engagée et tournée vers la foi». Il l’a appelée à s’engager dans la voie des «bons citoyens» et à se tourner dans la voie du Seigneur, saluant à ce sujet, le travail remarquable de l’Eglise.

Cheikh Tidjane Sy a mis l’accent sur les relations interreligieuses particulières dans son pays, évoquant à cet égard une «exception sénégalaise». La présence de toutes les communautés religieuses à Popenguine est une démonstration qu’au Sénégal la vie se fait dans un esprit d’ouverture vers l’autre, a-t-il fait observer. (apic/ibc/be)