Un homme ouvert à l’universalité de l’Eglise

Sion : décès de Mgr Nestor Adam, durant 25 ans évêque de Sion (080290)

Sion, 8février(APIC) Mgr Nestor Adam, évêque de Sion de 1952 à 1977, est

décédé jeudi matin à 4h30 à l’hôpital de Gravelone à Sion. Né le 7 février

1903 à Etroubles, un bourg situé à 1280 m d’altitude dans la vallée d’Aoste

(Italie), à mi-chemin entre Aoste et l’Hospice du Grand-Saint-Bernard, il

venait de fêter ses 87 ans. La famille de Mgr Adam, d’origine vosgienne,

s’installa dans la vallée d’Aoste au XVIIIe siècle. Les funérailles à la

cathédrale, présidées par Mgr Henri Schwery, évêque de Sion, se dérouleront

le lundi 12 février à 15h.

Nestor Adam, fils de Séverin et de Joséphine Marcoz, deuxième enfant

d’une famille de six (dont l’aîné meurt en bas âge), il suit les classes

primaires et les humanités à Aoste, avant de fréquenter deux ans durant la

Faculté de droit de Turin. Ce n’est qu’alors qu’il décide d’embrasser la

vie religieuse. Entré dans la Congrégation des Chanoines Réguliers du

Grand-Saint-Bernard, il prend l’habit en 1920 et prononce sa profession solennelle le 10 avril 1926.

Il poursuit ses études de théologie et de philosophie à Innsbruck

(1926/27), puis revient en Valais où il est ordonné prêtre à Sion le 28

août 1927 par Mgr Victor Bieler, évêque du diocèse. Il enseigne la philosophie et la théologie aux scolastiques du Grand-Saint-Bernard, puis devient

maître des novices en 1928. Mais la rudesse de l’Alpe l’ébranle à nouveau

(il avait déjà dû interrompre son noviciat pour raison de santé quelques

années auparavant), et en 1934 Mgr Bourgeois le nomme Recteur de Ravoire,

où grâce au climat, sa santé s’améliore rapidement. Notons qu’en 1932, il

acquiert la nationalité suisse en devenant bourgeois de Mex (VS).

Prévôt du Grand-Saint-Bernard

A la mort de Mgr Bourgeois, les chanoines du Grand Saint-Bernard l’élisent Prévôt le 18 avril 1939, charge qu’il occupera 13 ans durant, avant

d’être nommé le 8 août 1952 comme 81e évêque de Sion par le pape Pie XII.

Une charge qu’il occupera jusqu’en 1977, avant de devenir prieur de BourgSaint-Pierre, puis de se retirer à la Résidence à Sion.

Mgr Nestor Adam a participé au Concile Vatican II dont il a su faire appliquer les décrets avec audace et discernement. Il a représenté la Suisse

au synode des évêques à Rome en 1971 sur le sacerdoce et la justice dans le

monde et pris part aux réflexion du Synode 72, un moment très important

pour l’Eglise qui est en Suisse. Pasteur prudent et sage, attentif à la

réalité de son diocèse, il sut prendre des initiatives fécondes dans les

domaines de la formation religieuse et de l’Action catholique, insistant

sur l’importance de la lecture et de la presse. Son action pastorale inspirée des principes de Vatican II a résolument engagé le diocèse de Sion sur

la voie de l’ouverture au monde contemporain, soulignant l’universalité de

l’Eglise et l’importance du rôle des laïcs dans l’Eglise et dans le monde.

Mettre en oeuvre les décrets du Concile

Comme évêque de Sion, il a assumé sa tâche avec courage et lucidité, menant son diocèse avec fermeté et soucieux de mettre en oeuvre les décrets

du Concile. Président de la Conférence des évêques suisses, il signe le 5

juillet 1973 la reconnaissance réciproque de baptême avec le président de

la Fédération des Eglises Protestantes de la Suisse (FEPS) et le vicaire

épiscopal de l’évêque catholique-chrétien. Dès 1971 il est aux prises avec

Mgr Marcel Lefebvre au sujet du séminaire intégriste fondé par ce dernier à

Ecône. Ce sera l’une des épreuves les plus pénibles qu’il aura à affronter

durant sa carrière épiscopale. En 1977, il donne sa démission et prend en

charge pour quelques années la paroisse de Bourg-Saint-Pierre. Il est remplacé sur le siège épiscopal de Sion par Mgr Henri Schwery.

Mgr Adam n’a cessé, tout au long de son épiscopat, de prêcher une foi

vivante en lien avec les événements du monde, convaincu que le chrétien

doit s’engager dans tous les milieux de vie. Homme de dialogue, Mgr Adam

avait su rester proche des chrétiens qui lui étaient confiés, encourageant

la formation, développant la vie religieuse, renouvelant l’Action catholique et nourrissant toute son action pastorale de l’esprit de Vatican II.

Hommage de la Conférence des évêques suisses

Le Père Roland Trauffer, secrétaire de la Conférence des évêques suisses

(CES), a salué en Mgr Nestor Adam, qui fut président de la CES de 1970 à

1976, la «très forte personnalité», sachant prendre des décisions et les

appliquer, des décisions toujours prises dans une perspective d’unité. Il a

également relevé son rôle déterminant lors du Synode 72, qui fut si important pour l’Eglise qui est en Suisse, son bon sens et sa saine théologie il était aussi théologien – et l’autorité naturelle qui émanait de cette

forte personnalité. Il a marqué de ces qualités son passage à la tête de la

Conférence des évêques suisses, et son actuel président, Mgr Joseph Candolfi, appelle aujourd’hui à prier pour le repos de son âme et exprime ses

condoléances à l’Eglise du diocèse de Sion. (apic/cor/be)