Les gardes valaisans sont les plus nombreux au Vatican
Sion : Le Valais rend hommage à la Garde suisse pour son 500e anniversaire
Sion, 12 mars 2006 (Apic) Le canton du Valais et le conseiller fédéral Pascal Couchepin ont rendu hommage, samedi, à la Garde suisse pontificale qui fête cette année ses 500 ans. Avec 693 citoyens sur les 3767 hommes qui ont rejoint le corps d’armée du Vatican ces 180 dernières années, le Valais est le canton suisse le plus représenté à la Garde suisse.
Les festivités se sont déroulées le 11 mars à la cathédrale de Sion, puis dans la ville haut-valaisanne de Naters, d’où proviennent la majorité des gardes valaisans. Outre le conseiller fédéral Couchepin, elles ont vu la présence du cardinal Henri Schwery, du nonce apostolique à Berne Francesco Canalini, de Mgr Norbert Brunner, évêque de Sion, du vice-commandant de la Garde suisse pontificale, le colonel Jean-Daniel Pitteloud et du président du gouvernement valaisan, Claude Roch.
Pascal Couchepin a rappelé la joie qu’il a éprouvée en 2003, lorsqu’il a été reçu à Rome par le pape Jean Paul II en tant que président de la Confédération, alors qu’il allait visiter la Garde suisse pontificale. « Je ne peux m’empêcher d’être ému à l’idée de ce que représente 500 ans de présence helvétique continue auprès du Saint-Père », a-t-il déclaré samedi au terme de la célébration.
Gardes : pas par simple plaisir, mais par foi
Dans sa prédication, le cardinal Henri Schwery, ancien évêque de Sion, a décrit la Garde suisse pontificale comme « une troupe haute en couleurs ». « Dans son histoire vieille de 500 ans, les actions mémorables ne manquent pas. Son coffre à bijoux historique, culturel et architectural est brillant. ». Le prélat valaisan a affirmé que « les jeunes gardes ne restent pas immobiles par simple plaisir à chaque heure du jour et de la nuit, dans la chaleur estivale du Latium ou par la bise pénétrante qui souffle en hiver. Leur motivation se trouve dans la foi. Ils quittent certainement Rome riches de leur expérience humaine, sociale et culturelle. Mais ils sont également devenus, chacun à sa mesure, plus riches au niveau de leur vie spirituelle ».
Dans son allocution, le nonce apostolique Canalini a notamment souligné « l’harmonieuse collaboration » qui règne en Valais entre les autorités civiles et l’Eglise catholique.
Au terme de la célébration, les participants se sont rendus à Naters où ils ont été reçus par le syndic Manfred Holzer. Ils ont visité l’ancienne forteresse militaire qui accueillera dès novembre la première exposition permanente en Suisse sur la Garde suisse pontificale. (apic/ag/bb)



