La concorde interreligieuse à l’honneur

Sri Lanka: Prix Sarvodaya pour un religieux catholique nonagénaire

Colombo, 3 octobre 1997 (APIC) Sarvodaya, une association laïque du Sri Lanka qui oeuvre pour le progrès humain, a décerné un prix au Père Jayakody, un oblat de 95 ans, pour son travail au service de la promotion de l’harmonie interreligieuse par le biais de la littérature, de la musique et des médias. «Un exemple pour tous ceux qui ont choisi de donner une orientation spirituelle à leur vie», a déclaré le président Sarvodaya, un bouddhiste.

Les mérites du religieux nonagénaire dans son engagement au service du dialogue interreligieux ont souvent été vantés par le clergé bouddhiste du pays. Ordonné prêtre en 1927, celui qu’on appelle là-bas le «prêtre du temple», a enseigné dans deux collèges catholiques de Colombo et a édité «Gnanartha Pradeepaya» (Lumière de la Sagesse), un hebdomadaire catholique en cinghalais. Le religieux est aussi auteur de livres pour enfants et de poèmes qui font référence en raison de leur qualité littéraire. Il a reçu en 1980 un prix national pour un poème intitulé «Perles», et plusieurs autres récompenses lui ont été décernées. Il a aussi été appelé à la présidence de la Conférence des poètes de Ceylan, composée essentiellement de bouddhistes.

Le P. Jayakody est le second oblat à se voir décerner le prix de Sarvodaya: en 1993, le théologien Tissa Balasuriya, récemment excommunié, avait été honoré pour son œuvre.(apic/cip/mp)